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« Sur les peuples de la Syrie et de la Palestine, on n'avait 
« alors que des notions flottantes empruntées aux caravanes ou 
« apportées dans les ports de la Méditerranée par les marins 
« qui les fréquentaient. Parfois cependant, les riverains du 
« Delta voyaient arriver dans leurs villes des bandes d'émigrés, 
* ou même des tribus entières qui, chassées de leur pays natal 
« par la misère ou les révolutions, venaient chercher asile en 
« Égypte. 
« C’était déjà d’Asie que l’Égypte tirait les esclaves, les par- 
« fums dont elle faisait une si grande consommation, le bois 
« et les essences du cèdre , les vases émaillés, les pierreries, le 
« lapis et les étoffes brodées ou teintes dont la Chaldée se 
« réserva le monopole jusqu’au temps des Romains. » 
Nous voyons par ce résumé de leurs relations extérieures, que 
sous les Pharaons de la XII e dynastie, les Égyptiens recevaient 
déjà des marchandises asiatiques, par deux voies différentes au 
moins : d’une part, les caravanes traversant l’isthme de Suez ; 
d’autre part, les navires qui fréquentaient les ports de la Médi¬ 
terranée. 
C’est assurément par cette deuxième voie, que le bois des Ifs 
du Taurus a dû être importé en Égypte. Il est invraisemblable 
a priori que des matériaux de cette sorte aient pu être trans¬ 
portés par caravane à une si grande distance. Mais déplus, nous 
voyons dans la Bible que les bois de Cèdre du Liban fournis à 
Salomon par Hiram, roi de Tyr, pour la construction du temple 
de Jérusalem, furent mis en radeaux et transportés par mer à 
Japho, d’où on les fît monter à Jérusalem (1). Il en fut de même 
lors de la reconstruction du temple par Jesçuah et Zorobabel (2). 
Si la voie maritime dut être empruntée pour un trajet relati¬ 
vement aussi court que celui du Liban à Jérusalem, à plus 
forte raison fut-elle la seule utilisable pour transporter en 
Égypte les bois du Taurus de Cilicie. Nous pouvons donc en 
conclure que des relations commerciales existaient au temps de 
la XII e dynastie entre l’Égypte et la côte méridionale de l’Asie 
mineure ; il semble que ce soit là un fait nouveau, qui pouvait 
être soupçonné, mais dont aucune preuve n’avait été donnée 
jusqu’à présent. 
(1) I Rois, V, 9; II Chron., II, 16. 
(2) Esdras, III, 7. 
