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« Ne pourrais-je pas me contenter de Menalcas, quoi qu’il 
ait le teint brun, tandis que tu as un teint éclatant de blan¬ 
cheur? Sache qu’on laisse tomber les blanches fleurs du Troëne 
et qu’on se résigne à cueillir les noirs Vaciets. » 
A défaut de grives, on mange des merles, dit un vieux pro¬ 
verbe gaulois! 
La même pensée est répétée plus loin par Virgile : 
Quid tum si fuscus Amyntas? 
Et nigræ Violæ sunt, et Vaccinia nigra. 
(Bue. X, 39.) 
« Que m’importe qu’Amyntas ait le teint halé ? Brunes sont 
les Violettes, brun aussi est le Vaciet. » 
Virgile a manifestement imité Théocrite, qui, dans son 
Idylle X, fait dire : 
« Syra me semble belle, quoi qu’elle ait le teint halé par le 
soleil. Noire est la Violette, noire aussi la Jacinthe tachetée. » 
Jean Rodriguez de Castelblanco, plus connu sous le surnom 
d’Amatus Lusitanus, a donné dans ses Enarrationes in Diosco- 
ridis libros (1,114) une interprétation singulière des quatre vers 
de Virgile cités plus haut. Il soutient que le chantre des Buco¬ 
liques a voulu désigner les baies du Troëne par ces deux mots : 
Vaccinia nigra. Suivant lui, la pensée de Virgile doit être 
interprétée de la manière suivante : « O bel enfant, ne te fie 
pas à la durée de ton beau teint; celui-ci, à mesure que tu 
vieilliras, perdra l’éclat dont tu t’enorgueillis; ne sais-tu pas 
que lorsque les blanches fleurs du Troëne sont tombées, on voit 
quelque temps après apparaître les baies noires de cet arbris¬ 
seau. » 
Je ne veux pas m’arrêter à démontrer l’inexactitude de cette 
version fantaisiste. Au surplus, le passage suivant des Buco¬ 
liques montre suffisamment que le mot Vaccinium était appli¬ 
qué par Virgile à une fleur, et non à un fruit. 
« Viens ici, ô bel enfant, vois les Nymphes t’apporter des 
corbeilles pleines de Lis; vois la blanche Naïade cueillir pour 
toi la pâle Violette et l’orgueilleux Pavot, y joindre le Narcisse 
et la fleur parfumée de l’Aneth, puis les entrelaçant avec la 
Casia et d’autres fleurs odorantes, marier le tendre Vaciet à la 
Caltha dorée. » 
Mollia luteola pingit Vaccinia Caltha. 
(Bue. II, 50.) 
