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Deux botanistes français, qui connaissaient bien les noms 
vulgaires des plantes, Ruel dans son traité De natura stirpium 
(III, 104) etDalechamps dans son Historia plantarum (II, XV, 
4), nous apprennent que YHyacinthus était appelé Vaciet en 
français. Il est évident que ce terme horticole est une abrévia¬ 
tion du mot latin Vacinium. 
Dans ses Commentaires sur la Matière médicale de Diosco- 
ride, le célèbre botaniste Matthiole combat l’erreur de Fuchs, 
suivant laquelle le Vacinium des auteurs latins, Vaciet des 
Gaulois, serait le fruit des Ronces. Matthiole soutient énergi¬ 
quement que par ce nom Virgile a voulu désigner la Jacinthe. 
Il ajoute qu’on ne doit pas se laisser détourner de cette opi¬ 
nion par le motif que Virgile a joint l’épithète nigrum au sub¬ 
stantif Vaccinium , car dans les écrits des poètes l’adjectif niger 
n’a pas une précision chromatique rigoureuse et signifie cou¬ 
leur foncée, parfois même couleur pourprée. C’est en effet dans 
une large acception qu’il faut comprendre ce vers de Virgile : 
et nigræ Yiolæ sunt, et Yaccinia nigra. 
En outre, dit Matthiole, en lisant les textes des Bucoliques, 
on comprend que le poète a énuméré des fleurs et non des fruits 
(Comm. I, 107). 
Déjà, quelques années auparavant, Bock, surnommé Tragus, 
avait exprimé la même opinion et avait réfuté en termes très 
vifs l’erreur des botanistes qui prétendent s’appuyer sur les 
textes de Virgile pour identifier le Vaccinium nigrum soit avec 
Delphinium consolida ou Delph. Ajacis, soit avec les baies 
noires de l’Airelle dite Myrtille. « Ces hommes, dit Tragus, me 
semblent trois et quatre fois insensés (ter quaterque insulsi), 
puisqu’ils ne comprennent pas que Virgile n’avait nullement 
l’intention de parler d’un fruit quelconque, mais seulement de 
quelques fleurs, au nombre desquelles il a cité les fleurs de 
Jacinthe qu’il appelle Vaccinia nigra . » (De Stirpium. Com¬ 
ment. II, de Hyacintho.) 
Bock (Tragus) ne nous a pas fait connaître le nom des nova¬ 
teurs qui, vers le milieu du XVI e siècle, ont changé le sens tra¬ 
ditionnel du nom Vaccinium en l’appliquant à l’arbrisseau 
appelé tantôt Myrtillus , tantôt Vitis idœa nigra. Toutefois, 
si nous ne connaissons pas les premiers instigateurs, nous 
pouvons néanmoins dénoncer les deux principaux fauteurs de 
