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Ne savons-nous pas que la plupart des botanistes antérieurs 
à Tournefort rangeaient dans le genre Trifolium non seulement 
les véritables Trèfles, mais encore les Medicago, Lotus,Trigo- 
nella, Psoralea, Menyanlhes, Oxalis et Hepatica, toutes 
plantes trifoliolées ou trilobées, auxquelles Dodoens a encore 
ajouté Jasminum fruticans qu’il appelle Trifolium fruticans? 
Il serait facile de citer d’autres exemples de pareils rapproche¬ 
ments entre espèces appartenant à des genres considérés de nos 
jours comme très différents, et à diverses familles de la nomen¬ 
clature moderne. 
Dodoens ajoute comme argument décisif : « Il est impossible 
que le Myrtille soit l’arbrisseau du mont Ida appelé Amjyelos 
(Vigne) par Théophraste, car on a lieu de croire que le Myrtille 
n’existe nulle part en Italie, en Grèce et en Asie Mineure. » 
Cette assertion donne une idée de l’état arriéré où se trouvait la 
Géographie botanique au XVI e siècle. On a vu plus haut que 
le Myrtille existe certainement en Asie Mineure, dans les mon¬ 
tagnes de l’Anatolie et de la Bithynie. Nous savons en outre 
qu’il se trouve dans l’Apennin central et, plus abondamment, 
dans les Alpes du Piémont, de la Lombardie et de la Vénétie. 
Un argument beaucoup plus décisif que celui de Dodoens, mais 
à l’appui de la thèse contraire à celle qu’a soutenue le célèbre 
auteur des Pemptades, m’est suggéré par un passage de l’His¬ 
toire naturelle de Pline, dont la portée ne semble pas avoir été 
soupçonnée par les commentateurs. Pline (XVI, 31) dit que le 
Vacinium était cultivé en Italie où on l’employait à teindre les 
vêtements des esclaves. Assurément, il est possible de cultiver 
dans un jardin botanique quelques pieds d’Airelle, à condition 
de mettre leurs racines dans une épaisse couche de terre de 
Bruyère qu’on recouvre d’un lit de Mousses tenues constamment 
humides. Mais il serait extrêmement difficile et fort coûteux de 
cultiver le Myrtille sur de grands espaces, ainsi qu’il serait 
nécessaire pour une culture industrielle. Dans son traité Horti 
Germaniœ (p. 287), Gesner dit qu’il a maintes fois essayé de 
cultiver dans son jardin la Vigne du mont Ida (il s’agit du 
Myrtille à baies noires), soit en plantant des pieds pris dans 
les forêts, soit en semant des graines; il n’a jamais pu réussir 
dans ses tentatives réitérées. 
Enfin, en faveur de l’interprétation suivant laquelle le Vaci- 
nium est une Jacinthe, je trouve un argument encore plus 
