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des moutons et des brebis n’a pas varié comme celui des hommes, 
leurs tyrans. Au temps où vivait Varron, ces animaux ne bii- 
laient pas, comme il semblerait si on prenait pour critérium 
la phonétique des Grecs modernes; ils criaient (3 yj en Grèce, bee 
en Italie; ils bêlent encore aujourd’hui dans les mêmes pays. 
Du reste, il est bien connu des hellénistes que ?j est un ê grave 
et souvent une contraction de ee double. 
Les Grenouilles ont fidèlement conservé le coassement de 
leurs ancêtres. Dans sa comédie « les Grenouilles », représentée 
à Athènes 400 ans av. J.-C., Aristophane a fait imiter par un 
des personnages mis en scène le chant des (kipor/ot de l’Attique 
= ôpexexexeÇ, xoaç, xoa?. Il est probable que l’acteur chargé de 
« batrachizer » faisait préalablement de fréquents séjours sur le 
bord des marais, afin d’apprendre des Grenouilles elles-mêmes 
comment cette notation devait être coassée. Son rôle était cer¬ 
tainement plus difficile que celui de la jeune fille qui, dans les 
« Acharniens », devait nasiller le grognement de la truie : 
xo(, xot. 
La question de l’iotacisme, c’est-à-dire des cinq modes gra¬ 
phiques du son i dans le grec moderne, se rattache à la question 
de la graphie latine Hyàcinthus , qu’il était nécessaire de dis¬ 
tinguer clairement de la notation phonétique Vacin-ium. Outre 
l’iotacisme du u grec, il y a donc ce que j’appellerai le « vacisme 
euphonique » de cette même voyelle, devenue ainsi consonne 
dans ce cas particulier. Il y a encore, chez les Grecs modernes, 
un second « vacisme », qui consiste à prononcer la consonne P 
comme le v des Latins et des Français : îveris , Orovos et 
Amvrosia = Iberis, Orobos et Ambrosia. 
Puisque je suis en veine de néologisme et que d’ailleurs les 
idées se gravent plus aisément dans l’esprit à l’aide d’une for¬ 
mule expressive, j’appellerai « ouacisme » une quatrième pro¬ 
nonciation de la voyelle u — ou; — uaxtvQoç = ouaxivGoç. Cet 
«ouacisme» de l’u était particulier aux Laconiens et aux Béo¬ 
tiens et a persisté jusqu’à notre époque; il s’est même étendu 
dans l’Attique, notamment autour d’Athènes et de Mégare, chez 
les gens de basse condition. Cette quatrième prononciation de 
l’u est très intéressante, parce qu’elle nous indique l’origine de 
certains mots latins, comme sus et mus qui, quoique exacte¬ 
ment calqués sur les mots grecs auç et p.uç, n’ont pas suivi la 
règle ordinaire de transcription, qui aurait donné les graphies 
sys et mys. 
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