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ligne courbe lorsqu’ils s’élancent sur une proie. Cependant, eü 
certaines circonstances le chemin le plus court n’est pas tou¬ 
jours le plus commode, s’il s’agit par exemple de gravir une 
pente rapide, ou dans l’ordre intellectuel si on veut débrouiller 
une question encombrée d’une multitude de détails et obscur* 
cie antérieurement par des commentaires erronés. Dans ce der¬ 
nier cas, on arrive plus sûrement au but en prenant des 
détours où la marche est mieux éclairée, en établissant des com¬ 
paraisons avec des faits similaires. C’est pourquoi j’ai rattaché 
le cas particulier du mot Vacinium à la question générale de 
la transcription latine des mots grecs. 
On a sans doute remarqué que, sauf dans les citations des 
vers de Virgile et d’Ovide, j’ai employé la graphie Vacin-ium , 
dont les cinq premières lettres sont l’exacte transcription phoné¬ 
tique des cinq premières du mot uam-9oç. 
Le moment est venu d’expliquer pourquoi les poètes latins 
ont écrit Vaccinia au pluriel en redoublant la consonne c. 
Dans les poèmes d’Homère, de Théocrite et de Nicander, les 
deux premières voyelles du mot uaxivôoç sont brèves, de même 
que les mêmes voyelles du mot hÿâcïnthïïs dans les poésies de 
Virgile, d’Ovide et de Columelle (1). 
D’où il est permis de conclure que le substantif vâcïnïüm, 
formé de deux iambes consécutifs, ne peut pas entrer dans un 
vers hexamètre. En redoublant le c et en employant la forme du 
pluriel, on a la quantité prosodique vâccïniâ qui a permis de 
composer les deux vers suivants, le premier des Bucoliques de 
Virgile, le second des Tristes d’Ovide : 
Alba ligustra cadünt, vâccïniâ nïgra lëgüntür 
Nec te purpureo velënt vâccïniâ sïïccô 
On sait que le redoublement d’une consonne a servi à faire 
entrer dans les vers plusieurs autres mots. C’est ainsi, par 
exemple, que Lucrèce, Ovide, Virgile et Claudien ont sans hési¬ 
tation changé la quantité prosodique de rëlïgïô en rëllïgïô. 
On comprend maintenant que la parenté de uaxivôoç et de Vaci¬ 
nium ait été j usqu’à ce jour méconnue, puisque aucun cornmen- 
(1) Il suffira de citer le vers de Columelle : 
Nec non vel niveos, vel cæruleos hyacinthos 
Candida Leucoia et flaventia lumina Calthae (X, 100.) 
