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tateur n'a soupçonné la licence poétique dont Virgile et Ovide 
ont usé pour faire entrer dans leurs vers le mot rebelle Vacinium. 
Cette explication si simple une fois donnée, il devient superflu 
de discuter les étymologies fantaisistes suivant lesquelles Vacci - 
nium viendrait de vacca (vache) ou de bacca (baie) par permu¬ 
tation du v en b. Les commentateurs, qui ont soutenu avec 
Dodoens cette dernière étymologie, voulaient démontrer à l’aide 
de la linguistique que le Vaccinium des auteurs latins est bien 
le Myrtille. Ceux qui ont fait dériver Vaccinium de Vacca ont 
cru voir une allusion à la légende mythologique suivant 
laquelle Io, une des nombreuses femmes aimées par Jupiter, 
aurait été changée en vache par Junon. 
Dans les pâturages où paissait Io naquit une jolie fleur 
qu’on appela Iov, mot que les latins ont traduit Viola. Il est 
bon d’ajouter que la Jacinthe, à cause de sa couleur, a souvent 
été considérée comme une espèce particulière de Violette, bien 
que sa fleur ait une forme très différente de celle de la Vio¬ 
lette odorante, quoique on sût parfaitement que sa racine est 
bulbeuse. 
Il importe de ne pas oublier que la compréhension du terme 
générique Viola dans l’ancienne Botanique était très étendue, 
puisque, comme il a été expliqué précédemment, outre Viola 
nigra ou purpurea (MeXavtov), il y avait Viola alba (Aeuxoïov), 
Viola lutea (Eavôtov). Chacun de ces groupes comprenait plu¬ 
sieurs espèces; la Jacinthe était une espèce du groupe Viola 
nigra ou purpurea , distincte cependant de ce que nous appe¬ 
lons actuellement Viola odorata. Ce rapprochement taxinomi¬ 
que nous explique pourquoi Théocrite et Virgile mentionnent 
dans le même vers la Violette et la Jacinthe «Est-il une cou¬ 
ronne agréable dans laquelle on ne fasse entrer la Violette ou 
l’Hyacinthe ? » 
Seu mollis Yiolæ, seu languentis Hyacinthi. (Enéide XI, 69.) 
Et nigræ Violæ sunt et Vaccinia nigra. (Bue. X, 39.) 
Par ces deux vers, on voit clairement que, suivant les exigen¬ 
ces de la métrique, Virgile emploie les synonymes Hyacinthus 
ou Vaccinium. 
Le rapprochement si souvent établi entre la Violette et la 
Jacinthe explique l’erreur de ceux qui ont prétendu que la fable 
relative à la métamorphose d’Io en vache s’applique non seu- 
