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Notre sympathie est tout entière pour le malheureux Hyacinthe, 
et c’est pourquoi notre émotion aurait été beaucoup plus vive et 
plus sincère si le poète avait fait entendre la dernière et lan¬ 
goureuse plainte, z-a, de la victime expirante. 
En souvenir du triste événement que je viens de rappeler, la 
plante fut appelée uaxivOoç, nom qui se compose : 1° du soupir 
plaintif ua, 2° de la consonne euphonique de liaison x, 3° de 
tv0oç pour av0oç (fleur). J’ajoute que les Éoliens, à cause de la 
la ressemblance chromatique dont il a été précédemment ques¬ 
tion, ont employé le nom de la Violette, tov, au lieu du terme 
général avOcç, de sorte que la Jacinthe était nommée par eux 
uaxtviov, ou en poésie uaxivvia, afin d’avoir un dactyle final. Le 
Vacinium des Latins est donc exactement calqué sur uaxtviov, 
et on peut affirmer qu’entre la forme grecque archaïque et la 
forme latine, il y a identité, et non une simple parenté comme 
entre uaxivOoç et vacinium. 
La fable de la métamorphose du jeune et intéressant Lacédé¬ 
monien en Jacinthe n’est pas, comme d’autres légendes mytho¬ 
logiques rapportées par les poètes, une fiction dépourvue d’im¬ 
portance et connue seulement de quelques hommes instruits. 
Tous les Grecs, même les plus humbles, la connaissaient, car 
la fleur de Jacinthe était devenue, dans le symbolisme populaire, 
l’emblème de la douleur qui précède la mort, et aussi de la tris¬ 
tesse qui suit la perte des jeunes hommes aimés des Dieux. 
Chaque année, en plusieurs villes de la Laconie et surtout à Lacé¬ 
démone et à Amyclée, on célébrait en grande pompe, au prin¬ 
temps, les fêtes Hyacinthines. Celles-ci duraient trois jours, et 
consistaient en cérémonies alternativement tristes et joyeuses. 
Les magistrats qui les avaient instituées savaient bien qu’il 
n’est pas naturel, ni même désirable, que les adolescents, acteurs 
principaux des susdites fêtes, se laissent trop longtemps absor¬ 
ber ,par la tristesse, ils n’ignoraient pas que chez eux, comme 
chez les femmes, « le rire est près des larmes ». 
Hérodote, Thucydide, Xénophon, Pausanias, Plutarque et 
Athénée ont décrit ces fêtes célèbres. Sur une des places publi¬ 
ques, un autel représentait le tombeau d’Hyacinthe. Tout au¬ 
tour étaient rangés vingt-cinq jeunes garçons et autant de 
jeunes filles qui chantaient l’hymne d’Apollon. En souvenir de 
la mort d’Hyacinthe, on immolait des victimes. Aux scènes de 
tristesse, succédaient les démonstrations d’allégresse. De Ion- 
