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ment appelée Veuve, est souvent cultivée dans les jardinets qui 
recouvrent les tombeaux de nos cimetières. La Veuve est donc, 
dans les usages modernes, la fleur symbolique du deuil, comme 
était la Jacinthe dans les coutumes funéraires des Anciens. 
Avant d’entrer dans l’examen des opinions émises relative¬ 
ment à l’attribution du nom Hyacinthus et de son équivalent 
Vacinium , il importe de noter que, suivant Dioscoride, Pline 
et Galien, Y Hyacinthus était une plante à racine bulbeuse. Par 
conséquent, on peut restreindre la discussion en éliminant d’em¬ 
blée les Delphinium dont les racines sont fibreuses et les Iris 
h gros rhizome allongé. 
Quelques commentateurs ont pensé que la Jacinthe des anciens 
devait être une ou plusieurs des espèces appelées aujourd’hui 
Muscari botryoides , negtectum, racemosum , comosum , com- 
mutatum et parviflorum et qui, jusqu’à Linné inclusivement, 
étaient rangées dans le genre Hyacinthus. Cette opinion 
semble peu justifiée, si on considère que la Jacinthe était 
au nombre des belles fleurs employées pour faire les cou¬ 
ronnes dont l’usage était général dans les fêtes publiques et 
dans les festins des riches particuliers, ainsi que nous l’ont ap¬ 
pris Théophraste (VI, 8), Pline (XXI, 38), Athénée (XV, 6-9) et 
plusieurs écrivains de l’Antiquité. Homère lui-même metl’Hya- 
cinthos au nombre des plus belles fleurs qu’on choisit pour faire 
des bouquets : « nous réunissions en un gracieux bouquet le 
Crocus à suave odeur, l’Iris, l’Hyacinthe, les Roses et le Nar¬ 
cisse. » (Hymne à Cérès, 426.) 
L’Hyacinthe est une des trois plantes que préfère le souverain 
maître des Dieux et des hommes : « Sous les pieds de Jupiter 
naissent le Lotos humide de rosée, le Crocus, la délicate Hya¬ 
cinthe dont les fleurs sont serrées le long de la tige. » (Iliade 
XIV, 348.) 
Assurément, les Muscaris ne méritent pas de si grands éloges 
ni un tel honneur. Au surplus, Pline nous apprend que le 
Vacinium était cultivé en Italie et dans les Gaules ; or les 
Muscari sont si communs en Grèce, en Italie, en France et en 
plusieurs autres pays de l’Europe depuis le commencement du 
mois de mars jusqu’à la fin du mois de juin, qu’il aurait été 
superflu de les cultiver, en supposant que leurs grappes de 
petites fleurs violacées aient jamais été considérées comme 
ornementales. 
