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Puisque la Jacinthe avait une belle fleur de couleur pourprée, 
d’autres commentateurs ont soutenu que par son nom les An¬ 
ciens désignaient le Glaïeul des moissons, Gladiolus segetalis , 
plante très commune en Italie, en Grèce et dans tous les pays 
qui entourent le bassin méditerranéen. La couleur rouge tein¬ 
tée de violet des fleurs du Glaïeul est bien celle de la pourpre 
tyrienne qu’on tirait du mollusque appelé Purpura (Murex 
brandaris), mais d’après les indications de Tbéocrite, de Vir¬ 
gile et de Columelle, il semble que la couleur des fleurs de la 
Jacinthe se rapportait plutôt à celle de la pourpre violette, dite 
Tarentine. En outre, on n’a aucun motif pour supposer que le 
Glaïeul appelé par les Grecs Xiphion et par les Latins Gladiolus, 
à cause de ses feuilles tranchantes sur le bord en forme de 
glaive aigu, ou comme on dit souvent ensiformes, ait reçu une 
autre dénomination. Au surplus, le passage suivant de l’His¬ 
toire naturelle de Pline montre qu’on distinguait très nettement 
le Glaïeul de l’Hyacinthe : « Viennent ensuite (pour former des 
couronnes) l’Héliochrysos, l’Anemone dite Limonia, puis le 
Glaïeul accompagné de l’Hyacinthe » (XXI, 38). Ce passage de 
Pline est du reste la traduction d’une phrase de l’Histoire des 
plantes de Théophraste (VI, 8). 
Reste une dernière opinion soutenue par Martyn et par Fée 
dans leurs commentaires sur la Flore de Virgile. Suivant ces 
érudits, la Jacinthe des poètes grecs et latins serait le Lis Mar- 
tagon, seule plante bulbeuse dont la fleur soit marquée de 
taches purpurines dans lesquelles les poètes ont cru voir les 
deux premières lettres du mot ugouvGo;. 
On ne comprend pas que les susdits commentateurs', qui 
étaient bien persuadés que la prétendue inscription des voyelles 
ua sur la fleur de Jacinthe est une fiction poétique, aient cepen¬ 
dant eu la préoccupation de trouver une plante dont la fleur 
soit marquée de taches quelconques. A cet égard, ils auraient 
dû se montrer au moins aussi sceptiques que Virgile : 
« Dis-moi quel est le pays où on voit des fleurs qui portent 
des inscriptions, et alors toi seul posséderas Phyllis, et tu 
seras pour moi le grand Apollon. » (Bue. X, 104-107.) 
Virgile savait bien qu’Apollon est le Dieu de ces aimables 
menteurs qui, dédaignant les réalités terrestres, se plaisent à 
nous emporter sur les ailes de la fantaisie dans les régions 
éthérées de l’Idéal. Cependant, si on tient à trouver un fond de 
