99 
vérité dans la fiction des lettres inscrites sur la fleur d’Hya¬ 
cinthe, il suffit d’admettre avec Ruel (Hist. Stirp. I, 39) que les 
prétendues lettres sont des veines moins colorées que le reste 
de la fleur. Tous les horticulteurs savent que, sous le rapport de 
la couleur, la Jacinthe est une sorte de Protée végétal. Interrogez 
sur cette question les Hollandais et, si vous êtes patient, vous 
entendrez la longue énumération des variétés qu’ils ont obser¬ 
vées. 
Il n’était donc pas nécessaire de mettre en cause le Lis Mar- 
tagon, sous prétexte que sa fleur rose porte à l’intérieur des 
taches purpurines. Au surplus, s’il est vrai que la Jacinthe des 
Anciens est l’une des plantes suivantes : Dauphinelle d’Ajax, 
Iris, Glaïeul, Lis Martagon, on est amené à conclure que la 
Jacinthe orientale assez commune en plusieurs parties de la 
Grèce et du sud de l’Italie, était restée innommée. Cette omis¬ 
sion des anciens botanistes serait d’autant plus surprenante, 
qu’ils avaient su pourtant distinguer des plantes moins remar¬ 
quables, telles que les Muscari et Ornithogalum , appelés par 
eux Bolbos et Bolbine , plusieurs Scilles, notamment Scilla 
maritima et paneration , et enfin les Asphodelus , dont les 
racines sont renflées en forme de fibres allongées, et non en 
bulbe comme les susdites espèces. Les anciens botanistes, sans 
encourir le reproche d’avoir méconnu les affinités naturelles, 
auraient pu réunir les Muscari à Hyacinthus , comme l’a fait 
du reste Linné, à l’imitation de plusieurs de ses devanciers. 
Nous constatons cependant qu’ils ont établi une distinction entre 
la Jacinthe, les Muscari et les Scilles, quoique ces trois genres 
soient assez voisins les uns des autres. Nous savons aussi 
qu’ils ont nettement distingué le Xiphion ou Gladiolus des 
autres plantes à racine bulbeuse, les Crocus , Colchicum , Nar - 
cissus , Allium , Lilium et, à plus forte raison, des espèces à 
racine non bulbeuse, les Iris et les Asphodelus. Par analogie, 
on peut déclarer que vraisemblablement le Martagon était 
considéré comme un Lilium par les anciens botanistes, et 
n’était pas rangé dans un genre différent appelé par eux Hya¬ 
cinthus, ou quelquefois en poésie Vaccinium (uaw.v-iov). Si nous 
consultons Pline (XXI, 11), nous apprenons que, « outre le Lis 
si remarquable par sa blancheur, il existe un Lis rouge sur¬ 
nommé Crinon par les Grecs. Les plus estimés sont ceux d’An¬ 
tioche et de Laodicée en Syrie, puis celui de la Phasélide en 
