Puisque Vacin-ium est manifestement la transcription latine 
de uaouv-tov, variante de uaxtvOoç, puisque en outre il est ample¬ 
ment démontré que les expressions uaxivÔoç (Homère), 
Mollis Hyacinthus , languens Hyacinthus , mol lia Vaccinia 
(Virgile) désignent une même plante herbacée portant une 
grappe de belles fleurs violettes, bleues ou purpurines ( nigra 
id est violacea , cœruleos, purpureos ), — il est par conséquent 
superflu de réfuter longuement l’opinion erronée des commen¬ 
tateurs, qui ont cru que le mot Vacinium ( Vaccinia pour les 
besoins de la métrique des vers) était autrefois le nom d’un 
arbuste à fleurs blanches et à jfruit charnu, soit le Prunellier 
sauvage dit Mahaleb, soit le Troëne, soit enfin les Ronces des 
haies et surtout le Myrtille, dont les baies noires sont très 
recherchées à cause de leur saveur sucrée et acidulé. 
On sait que, grâce à l’autorité du grand Linné, l’opinion de 
Dodoens et de Lobel a définitivement prévalu, de sorte que bota¬ 
nistes, lexicographes, traducteurs des ouvrages latins, sont 
unanimement persuadés que le Vaccinium des Anciens est le 
Myrtille. Outre les motifs tirés des fausses interprétations des 
textes latins, il est une autre raison qui a porté les botanistes à 
admettre la susdite identification, et que je vais expliquer. 
Le Myrtille est un arbrisseau si remarquable par ses fleurs en 
forme de grelot ouvert à la partie supérieure, où il montre cinq 
dents recourbées, mais surtout par ses petites baies globuleuses 
d’un noir bleuâtre et d’une saveur agréable; il est d’ailleurs si 
commun, depuis 400 mètres jusqu’à 1600 mètres, dans les forêts 
d’un grand nombre de montagnes, qu’il n’a pu échapper à l’at¬ 
tention des naturalistes de l’Antiquité, ni même à celle des 
poètes, qui se plaisaient à célébrer dans leurs vers les productions 
intéressantes de leur pays. 
Pour bien connaître les habitudes des bergers qu’il se propo¬ 
sait de prendre comme acteurs dans ses Bucoliques, Virgile a 
dû souvent suivre |ces pâtres lorsqu’ils gravissaient les pentes 
de l’Apennin pour conduire leurs troupeaux vers les pâturages 
élevés de la chaîne centrale. 
Comme eux, Virgile a certainement cédé, durant les mois de 
juillet et d’août, à l’attrait irrésistible de ces Baccole si appétis¬ 
santes. Il a vu descendre de la montagne d’autres bergers dont 
les lèvres teintes en violet foncé montraient assez que, eux aussi, 
en traversant les bois, avaient savouré les délicieuses baies. 
