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Pour se délasser de ses études et des soucis de sou impor¬ 
tante fonction de commandant de la flotte romaine, Pline allait 
pendant les mois les plus chauds de l’été dans sa belle Villa 
située sur le bord oriental du lac de Corne, à quelques kilo¬ 
mètres de la Lemina et du Palanzolo, dont la cime s’élève 
à 1435 mètres. Sans doute, il devait souvent aller jusqu’au 
pied de cette montagne, puis se promener sous les frais om¬ 
brages des bois qui couvrent les pentes de celle-ci et obser¬ 
ver attentivement, comme il convenait à un naturaliste aussi 
renommé, tous les faits intéressants qui s’offraient à lui. Vrai¬ 
semblablement aussi, il devait être tenté d’aller explorer la 
Braga di Cavallo qui, un peu plus loin vers le nord, se dresse 
jusqu’à l’altitude de 1596 mètres. 
Qui donc oserait soutenir cette assertion étrange, bizarre, 
paradoxale, inconcevable, déraisonnable, inadmissible, comme 
aurait dit M me de Sévigné, que Virgile et Pline, fervents 
dévots du culte de Flore, ont ignoré l’existence et le nom de 
l’arbrisseau que connaissaient tous les bergers et agriculteurs 
de l’Apennin central et du pays de Corne? 
Ce nom ne peut être que Vaccinium . Le plus célèbre des 
commentateurs des œuvres de Tbéocrite, de Virgile et de Pline 
ajoute : « les Grecs ont dû avoir un terme pour désigner le Myr¬ 
tille, et si ce terme n’est pas ur/cvQoç [j,sXaç, le susdit arbrisseau 
n’aurait point de nom grec, car on ne lui en sait pas d’autre. » 
(A.-L. Fée, Flore de Virgile, 174.) Fée, trompé par Pline, qui 
avait rangé VAmpelos idœa parmi les Vignes à vin, n’a pas 
compris la description donnée par Théophraste « de ce petit ar¬ 
brisseau, haut d’une coudée, à feuilles molles, entières, arron¬ 
dies, dont les rameaux courts portent sur le coté des baies noi¬ 
res contenant des pépins ayant quelque ressemblance avec ceux 
du raisin (mais non des baies serrées en grappe comme celle de 
Vitis vinifera ). » Du reste, depuis l’époque de la Renaissance 
jusqu’au premier quart du XVIII e siècle, tous les botanistes ont 
parfaitement reconnu l’identité de VAmpelos idœa de Théo¬ 
phraste et du Myrtillus décrit par Matthiole, Lonicer et Dale- 
cliamps, ils ont même étendu le terme générique Vitis idœa à 
toutes les espèces comprises dans le genre Linnéen Vaccinium , 
comme on l’a vu dans la première partie de la présente étude. 
Si paradoxale qu’elle semble, si inouïe qu’elle soit, la conclu¬ 
sion de mes recherches est que Théophraste est le seul auteur 
