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de l’Antiquité ayant fait mention du Myrtille. Il est vraisembla¬ 
ble que Dioscoride d’Anazarbe en Cilicie et Galien de Pergame, 
qui tous deux ont voyagé en diverses parties de l’Asie Mineure, 
ont connu cet arbrisseau ; mais ils n’en ont pas parlé, proba¬ 
blement parce que les baies d’Airelle n’étaient pas employées 
en médecine. Galien s’est borné à décrire un autre arbrisseau, 
bien connu des médecins, qui porte un fruit rouge, arrondi, de 
saveur âpre, dont les feuilles ressemblent à celles de l’Arbousier. 
On l’appelle Arctostaphylis (Raisin d’ours, Arbutus TJva ursi ). 
Il croît, dit Galien dans le Pont, province septentrionale de l’Asie 
Mineure (Simpl. medic. sec. locos VII, 4). — Galien (Simpl, 
medic. fac. VI, 9) et Dioscoride (IV, 44) mentionnent aussi un 
autre arbrisseau de l’Asie Mineure qu’ils appellent Idœa rhiza 
(Ruscus bypophyllum). 
Longtemps avant Dioscoride et Galien, Théophraste avait 
étudié les plantes de l’Asie Mineure sous le rapport purement 
phytologique et indépendammentdes applications à la médecine. 
Il signale souvent les végétaux qui croissent sur le mont Ida de 
la Troade, sur l’Olympe de la Mysie, sur les montagnes de la 
Cappadoce, de la Paphlagonie et du Pont, c’est-à-dire dans la 
région où existe le Myrtille. 
En tenant compte de la préoccupation utilitaire ci-dessus 
alléguée, on comprend aisément qu’aucun des Agronomes latins 
n’ait fait mention du Myrtille. On sait en effet que Varron, 
Caton, Columelle et Palladius ne se sont occupés que des végé¬ 
taux cultivés dans les champs et dans les jardins. C’est à cette 
même tâche que s’est horné l’auteur grec des Géoponiques. — 
Le Commandant de la flotte romaine, n’ayant aucune expérience 
personnelle en Botanique, a simplement rapporté dans son ou¬ 
vrage les documents scientifiques fournis par les naturalistes 
grecs, quelquefois sans les comprendre, ainsi qu’il lui est arrivé 
en ce qui concerne la Vigne du mont Ida. — Les poètes n’ont 
parlé que des belles fleurs dont on faisait des bouquets et des 
couronnes. 
Au surplus, l’omission du Myrtille dans les écrits des auteurs 
latins ne doit pas plus nous surprendre que celle des autres 
plantes qui composent la Flore montagnarde de l’Apennin et la 
Flore plus riche encore et plus variée des Alpes du nord de 
l’Italie. C’est en vain qu’on chercherait dans la littérature latine 
une indication quelconque relativement aux nombreuses espè- 
