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geur étranger n’avait jusqu’alors visitée, quoiqu’on connût son 
existence au pied du mont Blanc. Après avoir constaté que les 
habitants delà vallée de Chamonix n’étaient pas des anthropo¬ 
phages, mais au contraire des hommes doux, honnêtes et ser¬ 
viables à condition qu’on les paye, ils allèrent le même jour, ac¬ 
compagnés d’une nombreuse escorte d’habitants du pays, visiter 
le Montanvers, passèrent une demi-heure sur la mer de Glace, 
revinrent à Chamonix, puis allèrent aussitôt coucher à Sallan- 
ches pour retourner le lendemain à Genève. Le récit de leur 
expédition en une seule journée fit autant de bruit que s’il 
s’était agi de la découverte de l’Amérique et mérite d’être rap¬ 
pelé pour montrer l’état des connaissances orographiques au 
milieu du XVIII e siècle. Enfin, le 21 juillet 1788, Horace-Béné- 
dict de Saussure fit l’ascension du mont Blanc, créa une nou¬ 
velle branche de la physique et donna ensuite par la publica¬ 
tion de ses voyages dans les Alpes (1779-96) une vive impulsion 
à l’étude de l’histoire naturelle de la Montagne. Pour les physi¬ 
ciens, les géologues et les botanistes, Saussure est le père de 
l’Alpinisme scientifique. Comme on le voit par ce court aperçu 
historique, la connaissance de la Montagne n’est pas ancienne. 
Il est temps de descendre des hauteurs où m’ont entraîné la 
Vigne du mont Ida et le Vaccinium de Virgile. Ne voulant pas 
encourir de nouveau l’accusation d’être un perturbateur de l’or¬ 
dre public, je ne viens pas demander que le nom générique 
Vaccinium soit banni de la nomenclature botanique. On pourra 
le conserver provisoirement, à côté de plusieurs autres qui ont 
été détournés de leur signification primitive, jusqu’au jour où 
quelque réformateur influent parviendra à faire accepter les ap¬ 
pellations Myrtillus niger, M. ruber , M. uliginosus , M. oxy- 
coccus , etc. Cependant, à cause des motifs développés dans la 
première partie de cette étude, j’estime que pour ne pas conti¬ 
nuer à répéter une erreur historique et géographique, il con¬ 
vient de remplacer d’ores et déjà la dénomination Vaccinium 
Vitis idœa par celle de V. rubrum Dodoens, Myrtille à fruit 
rouge. 
Les traducteurs des Bucoliques de Virgile, des Tristes d’Ovide, 
du traité d’Architecture de Vitruve et enfin de l’Histoire natu¬ 
relle de Pline préviendront dorénavant leurs lecteurs que les 
deux noms Vaccinium et Eyacinthus sont synonymes et dési- 
