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El cultivo mecánico y la maquinaria agrícola, son la base de la agricultura 
del porvenir, y en el siglo actual han de preocupar más aquellas máquinas que 
ias manufactureras, por dedicarse a proporcionar los productos que son más 
necesarios. Las máquinas agrícolas proporcionan al obrero mayores salarios y 
comodidad y al propietario mayor economía y bondad en la labor; tienen la ven¬ 
taja de posibilidad de ejecución de las labores siempre y a tiempo, y así se llega 
a utilizar las mejores condiciones climatéricas para cada cultivo. Estas venta¬ 
jas se obtienen con el motor inanimado, no con el motor de sangre que aunque 
no trabaje gasta y exige condiciones a veces difíciles. El motor inanimado, nada 
consume cuando no trabaja y se tiene siempre a disposición una fuerza impor¬ 
tante, que puede trabajar constantemente, sin sufrir fatiga como sucede con el 
motor animado. 
Sin embargo, no es esto decir que puede prescindir la agricultura de los 
motores animados; siempre habrá trabajos en los que el hombre y las yuntas 
de animales de labor serán precisos; y sobre todo en el pequeño cultivo, en los 
de poca extensión, y en los que las condiciones económicas hagan valer otros 
productos además de la fuerza, como son la leche, la carne y los abonos. Por 
esto debe hacerse un estudio especial en cada caso y en cada clase de labor. 
Las ventajas de poder con facilidad operar en labores ordinarias con gran¬ 
des velocidades, y las mejoras agrarias que se obtienen con los motores inanima¬ 
dos, justifican los provechos que se obtienen con el cultivo mecánico moderno. 
A ! 1 uso de los motores inanimados en el cultivo de la tierra labrantía, en 
reemplazo de las yuntas de animales de labor, llaman generalmente motocultura, y 
otros cultivo mecánico o automovilismo agrícola. 
Aunque ya hace bastantes años que se ha tratado de aplicar las máquinas 
a la labor del campo, las primeras tentativas se hicieron en Inglaterra. En di 
año 1833 Alejandro Gordon promovió una reunión de agrónomos para la apli¬ 
cación de las máquinas de vapor a la agricultura. En 1835 la Sociedad Real de 
agricultura de Inglaterra celebró un concurso de motocultura, que se repitió en 
ios años 1858, 1803, 1SÓ5 y 1868. En el concurso de Woherhampton en 1870 se 
presentaron 12 aparatos. En Francia se ocuparon de este adelanto en 1850 y tam¬ 
bién en el concurso du Petit Boudg en 1867. 
En España, no tenemos conocimiento de anteriores ensayos, en grade es¬ 
cala hasta el año 1880, que cual diremos luego, se hizo una gran labor de 
desfonde en Huesca, para la plantación de viñedo y cultivo cereal. En el año 
1892 se efectuó en Barcelona un “Concurso internacional de arados de des¬ 
fonde, celebrado por el Instituto agrícola catalán de San Isidro y patrocinado 
por el Estado, al cual acudieron grandes constructores extranjeros, celebrándose 
dicho concurso y ensayos experimentales, en ¡los terrenos al Sur de la Granja 
experimental, donde se efectuaron las pruebas dinamométricas y la labor de 
varios arados de desfonde, ya con tracción por malacates o ya con locomóviles 
de vapor. 
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