pero habrán de renunciar a “las grandes esperanzas y a los vastos pensamientos” 
no pudiendo ciertamente hacer una obra que tenga larga existencia. 
Es un hecho curioso digno de notarse, que las Sociedades Cooperativas que 
no aspiran sino a la baratura, se encuentran a la vez entre Sociedades más 
buiguesas, tales como las Sociedades civiles y militares de Londres, y entra 
aquellas más socialistas, como la Moissonmeuse de París o L’ Union des travailleurs 
de Saint-Etienne. La razón es sin duda que ni los burgueses ni los socialistas 
buscan en la cooperación un instrumento de renovación social; los unos y los 
otros se conforman con pedirle algunas ventajas inmediatas, haciéndose la com¬ 
petencia entre sí. 
Debe, por último, observarse que cuando estas Sociedades venden a menor 
precio del corriente, por la competencia terrible que hacen al comercio local, 
forzándole a bajar sus precios y a veces a vender con pérdida, provocan una 
animosidad extremada contra la cooperación. 
NO VENDER A CRÉDITO 
Esta es una regla tan evidente que bastaría enunciarla, pero es tanto más 
necesario insistir, ya que las Sociedades Cooperativas están, por su misma na¬ 
turaleza, muy inclinadas a desconocerla. Creadas en efecto las más de las veces 
por obreros, y en algunas ocasiones por gentes ignorantes, creen éstos que el ma¬ 
yor servicio que pueden prestar aquéllas a sus miembros es abrirles crédito, y que 
es necesaria toda la dureza del capital para rehusárselo. Hemos escuchado a algu¬ 
nos obreros, que al pasar por delante de un almacén cooperativo, por cierto de bien 
modesta apariencia, han exclamado con aire hosco: “¡Esto no es más que para los 
íleos; es preciso pagar al condado!” Y otros dicen que no pagándosele al obrero, 
ordinariamente, sino por quincenas vencidas, hay necesidad de abrirles un crédito 
de quince dias a lo menos. 
No son estas sino malas razones. 
Es preciso hacerse cargo, en primer término, de que toda Sociedad Coopera¬ 
tiva que vende a crédito está casi segura de arruinarse, porque tal es la suerte re¬ 
servada a la mayor parte de los pequeños comerciantes que siguen ese camino; Y, 
además, es evidente que una Sociedad Cooperativa no puede usar con sus miem¬ 
bros de los mismos medios de apremio que un comerciante ordinario. 
Es preciso también hacerse cargo de que la Sociedad Cooperativa que cree 
prestar un servicio a los obreros facilitándoles el crédito, no les procura sino una 
pequeña ventaja en el presente a cambio de un gran mal en el porvenir. El crédito 
o las deudas, son una cadena; y el objeto de la cooperación no es habituar al tra¬ 
bajador a llevar esta cadena, sino enseñarle a romperla. 
Es necesario, por último, persuadirse de que una Sociedad Cooperativa no es, 
no puede ser, una Sociedad de asistencia, porque no podría, en manera alguna, te¬ 
ner éxito con gentes absolutamente sin recursos y que vivan al dia: para éstas con- 
58 
