— 7 — 
dando otro individuo mayor; si varios se tocan oblicuamente, las superficies pla¬ 
nas quedan al exterior originando formas poliédricas; si se unen por estos planos, 
permanecen yuxtapuestos, sin fusionarse, como dos protozoos en renovación. 
Unas veces los individuos emiten por su base gotas más pequeñas que van 
creciendo hasta igualárseles en tamaño, proceso análogo a la germinación de cier¬ 
tos organismos; otras se parten por división o se extienden a manera de micro¬ 
bios bacilares. Haciendo oscilar la concentración se logra excitar de modo notable 
la animación del espectáculo. Con rapidez extraordinaria finas prolongaciones sa¬ 
len de las líneas isótropas para convertirse, al momento, en esferas; se estiran los 
cristales como diminutos gusanos, serpentean vivamente, se refunden, segmen¬ 
tan y retraen a la forma de espora largamente flagelada. El observador de este 
cuadro, dice Lehmann, atónito, maravillado, cree hallarse en presencia de un vi¬ 
vero de microorganismos poseídos de loca agitación. El profesor Ernesto Som- 
merfeldt, de Tubinga, ha impresionado algunas películas cinematográficas con 
estos cristales, al parecer vivos. 
Importante circunstancia estructural realza esta analogía. La formación de 
bastoncitos y prolongaciones vermiformes no se efectúa por los extremos, no son 
éstos como puntos vegetativos de rapidísimo crecimiento, sino que la materia pre¬ 
cipitada por efecto de la sobresaturación se deposita en los lados de los filamentos 
haciéndoles crecer sólo en longitud. Claramente se observa este hecho en el caso 
de dos gotas separadas por una región cilindrica; las porciones esféricas termi¬ 
nales se alejan, más y más, entre sí, por el incremento longitudinal del pedi¬ 
celo. Es, pues, crecimiento por intususpección; como en los seres vivos, las mo¬ 
léculas arrastradas por las fuerzas de absorción, o directivas, se colocan entre las 
ya depositadas, a diferencia de lo que ocurre en los cristales ordinarios, cuyo cre¬ 
cimiento es también en grosor, porque nuevas moléculas cristalinas se yuxta¬ 
ponen a las anteriormente fijadas. Las modernas observaciones de Quincke sobre 
las células artificiales, o formas mielínicas, de antiguo descritas por Bottger y 
Traube y recientemente por Leduc y Rhumbler, llevan a la conclusión que las 
partículas coloidales constitutivas de ciertas membranas de precipitación, son 
cristales blandos que a veces se fusionan dando a toda la membrana cristalina 
estructura única. En ocasiones los cristales blandos que se unen son de diversa 
naturaleza y la película membranosa se presenta con todos los tránsitos a las for¬ 
maciones amorfas con birrefracción accidental, frecuentes en los organismos; mas 
ha perdido por su heterogeneidad molecular, pos su amorfismo, la capacidad de 
crecer en disoluciones; es decir, no es cristal. Las células dotadas de esta clase de 
membrana simplifican las dificultades que surgen cuando se compara el creci¬ 
miento de los organismos con el de los cristales. Cierto que el crecimiento de los 
primeros no es tan sencillo como el de los segunds; que éstos se pueden disoh 
ver, aquéllos no; que la substancia nueva que se deposita en los seres vivos no 
lo hace, al parecer, con la regularidad de las estructuras cristalinas; pero como los 
cuerpos amorfos no pueden crecer, es forzoso admitir que los seres vivos están 
419 
