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No es difícil comprender que a una cierta profundidad existan masas sili¬ 
catadas en fusión; todos sabéis que penetrando en sentido vertical en la corteza 
terrestre, aumenta la temperatura un grado cada 33 metros; admitiendo que este 
aumento no sea más rápido en las zonas profundas y que otros factores no fa¬ 
vorezcan la fusión de las cuerpos en ellas existentes, es evidente que a una pro¬ 
fundidad de 30 kilómetros, insignificante con relación a la distancia de la super¬ 
ficie al centro de la Tierra (6377 kílométros) todos los silicatos deben estar fun¬ 
didos. Conocemos por esta ley, llamada del grado geotérmico, el estado fluido de 
ciertas substancias en el interior de la Tierra, pero quizá no llegara a convencer¬ 
nos de su real existencia, sino supiéramos por haberlo visto o leído, que en cier¬ 
tos lugares de la Tierra existe una natural comunicación con estas zonas profun¬ 
das y por procesos también naturales, salen a la superficie los productos 'en ellas 
encerrados, revelándonos con ello la verdadera naturaleza y estado de la substan¬ 
cia en las regiones profundas; y como escapan por esas chimeneas naturales subs¬ 
tancias fluidas a elevada temperatura, cierto es como habíamos previsto que en el 
interior de la Tierra existen masas fundidas. Precisamente estas masas son las 
que han de formar las rocas, y esta afirmación también os es familiar porque co¬ 
nocéis que aquella materia ígnea que sale del volcán se enfría luego y se transfor¬ 
ma en roca: así nacieron los mantos de basalto de la región volcánica gerundense. 
Son pues las rocas eruptivas porciones de la masa fluida que en el interior 
de la Tierra existen, llevadas a regiones menos profundas o a la superficie misma. 
En cuanto a la profundidad a que dicha masa debe encontrarse nada positivo sa¬ 
bemos, pero deducimos de la ley del grado geotérmico que es insignificante con 
relación al radio terrestre; tampoco sabemos positivamente a qué profundidad 
estaban las lavas arrojadas por los volcanes, pero deducimos de la densidad me¬ 
dia del Globo que no debe ser grande, pues siendo la densidad media de éstas 2 y 
la media de la Tierra 5,5 ha de ser la masa central mucho más pesada que la roca 
volcánica más densa. 
De esta materia en fusión que sale por el volcán o que está encerrada en el 
seno de la corteza terrestre vamos a tratar. Para mayor brevedad y por ajustar¬ 
nos al léxico petrográfico, llamaremos en adelante a esas lavas o fusiones magmas. 
El origen de estos magmas no parece difícil de fijar: los primeros que exis¬ 
tieron fueron ciertamente consecuencia de la condensación de las substancias ga¬ 
seosas que en un principio constituían nuestro Planeta, presentándosenos como 
cosa nada dudosa que en la Historia de la Tierra hubo un tiempo en que una espe¬ 
sa y extensa atmósfera, de composición muy distinta de la que nosotros conoce¬ 
mos, cubría un mar sin límites de magma Ígneo, en cuyo seno apareció un día, por 
continua pérdida de calor, la materia sólida y empezó en seguida la formación de 
la corteza terrestre compuesta, como todos sabéis, de rocas. He ahí, en pocas pala¬ 
bras d origen de la primera roca. ¿ Pero las lavas que salen por los volcanes ac¬ 
tuales y las rocas formadas en los períodos geológicos muy alejados del período de 
formación de la corteza terrestre, tienen el mismo origen? No me atrevería a con- 
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