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Viajando es como se aprende la Geografía llamada descriptiva ó regional; 
los primeros pueblos se trasladaban á pie de una región á otra lejana, sin 
preocuparles el tiempo que estarían en el camino, comiendo los frutos que 
encontraban y la carne de sus propios rebaños. En nuestros tiempos viajamos 
en ferrocarril ó en buque rápido, pero el billete de pasaje es tanto más caro 
cuanta mayor es la velocidad del instrumento de transporte, de manera que 
el estudio de la Geografía descriptiva como la practicaron Herodoto, Marco- 
Polo y Humboid, cada día tiene menos imitadores, de tal manera que en nuestros 
tiempos los grandes viajeros que hacen Geografía descriptiva, como Livingstone, 
Stanley, Serpa Pinto, Nansen, Peary, Sakleton y nuestro paisano Iradier, por no 
citar más nombres, estuvieron subvencionados por las sociedades geográficas 
ú otras entidades oficiales ó particulares: recorrer el mundo á pie es ahora una 
excentricidad. 
No me refiero en estas líneas á las excursiones de radio limitado, que con 
sus viajes é investigaciones hacen progresar la Geografía descriptiva ó regional; 
tarea que se han impuesto los Clubs Alpinos, entre los que figura en primera 
línea el que hace años existen en nuestra capital, habiendo aportado un caudal 
inmenso de estudios para el progreso de las ciencias naturales y la historia de 
Cataluña, y en cuyo Centro han prestado relevantes servicios, el actual señor 
Presidente de esta Academia, conocedor como nadie del Pirineo oriental, 3' 
también se ha distinguido en la misma Sociedad de Excursiones, nuestro Secre¬ 
tario perpetuo con sus exploraciones geológicas. 
Como he dicho antes, los hombres primitivos, de los cuales tenemos cono¬ 
cimiento un poco verídico, vivieron en regiones de clima templado, al aire libre, 
con pocas necesidades, viviendo del pastoreo y de la agricultura, acostumbrados 
á mirar al cielo á todas horas, se iniciaron gradualmente en el conocimiento de 
los astros y de sus movimientos, que les guiaban en sus excursiones en busca 
de pastos más abundantes; y llevados por su imaginación tan ardiente como sen¬ 
cilla, creyeron que los cielos eran un reflejo de la Tierra, vieron en lo alto 
osos, leones, corderos, escorpiones, toros, etc., y se forjaron unas cosmogonías 
á cual más extraña, que no mencionaré, pues con seguridad todos vosotros 
conocéis muy bien, honorables Académicos, estas primeras páginas de la historia 
de la humanidad. 
Lo mismo fué construir el hombre un barco y con él despedirse de la 
costa para ir en busca de nuevos países, que escribir la primera página de la 
Geografía descriptiva. El mar es el gran camino geográfico que une los conti¬ 
nentes é islas, y como que la superficie marítima está con la orográfica en la razón 
de 366 á 144, se comprende bien que el principal progreso de la Geografía se 
debe á los navegantes, lo mismo en los tiempos antiguos que en los siglos más 
próximos. 
Scylla y Caribdys hicieron retroceder horrorizados á las primeras Penta- 
conteras ó naves lorigas del Mare-Internum oriental; más adelante se atrevieron 
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