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xvii y xvm, Hoffman y Fontana aseguraban que las posiciones relativas de 
ciertos astros influían en el curso de las enfermedades. 
Antiguamente se pedía el horóscopo á los augures, y en époqa más re¬ 
ciente, Catalina de Médicis requería á Nostradamus para que consultara ios 
astros, pidiéndoles que la favorecieran en sus maquinaciones políticas. El gran 
Kepplero, explotando la ignorancia de su época, para substituir, se vió obli¬ 
gado á calcular los horóscopos de algunos príncipes alemanes. Ticho Brahe 
á pesar de su mucha ciencia, creyó que el planeta Marte fué el causante de 
que perdiera un ojo en un desafío. La profecía del fin del mundo en el año 
mil, causó el fin de millares de fanáticos que murieron de miseria por el 
abandono que hicieron de sus campos, y no menos calamidades produjo la 
profecía de Stofíer, que en el mes de febrero de 1524 volvería otro diluvio 
más grande que el primero; y en efecto, aquel mes se distinguió por una 
excesiva sequedad. 
El fanatismo religioso y las traducciones equivocadas de los libros sa¬ 
grados fué una de las rémoras más fuertes que encontraron en su paso la 
Geografía y la Astronomía, siendo curioso que en la Edad Media tuvieran 
estas ciencias un retroceso muy notable. Cuando en la antigua Grecia Aris¬ 
tarco de Samos y otros filósofos enseñaban el sistema astronómico que siglos 
después resucitó Copérnico y es el admitido hoy día sin oposición seria, á 
últimos del siglo xvm aún se enseñaba en las escuelas oficiales de España 
el sistema de Ptolomeo (A. II), y siendo antiquísima la creencia del movimiento 
de rotación de la Tierra, pues Hicetas, Heraclides, Efanto y otros sabios de 
aquel tiempo, que vivieron muchos años antes de nuestra Era, opinaban que 
la Tierra giraba de Occidente á Oriente; esto no obstante, hasta el año 1750, 
el Papa Benito XIV no anuló la sentencia que condenó á Galileo por haber 
afirmado aquel movimiento de nuestro planeta. Pytheas de Marsella, 320 años 
antes de nuera Era, atribuyó el fenómeno de las mareas á la influencia de la 
Luna, y Strabon dice que el movimiento de los océanos imita el de los cielos, 
que presenta un movimiento diurno, otro mensual y un tercero anual. Plinio 
y Séneca describen las mareas con recto juicio; pues bien, á principios del 
siglo xvi el Padre Rebullosa escribió una Geografía, de la cual se hicieron 
muchas ediciones hasta 1748, en cuyo libro dice que las mareas son á manera 
de unos latidos ó movimientos de diastole y sístole de la Tierra, trabajada 
por una especie de fiebre. 
Como una muestra de la confusión que reinaba en materia geográfica 
en los siglos xvi y xvii, que bien podemos decir formaron el périplo de los 
atrevidos navegantes, que tanto hicieron progresar el conocimiento de la super¬ 
ficie de la fierra, dice el Padre Rebullosa que los marinos creían que en los 
mares del Norte unos grandes peces con cabeza humana anunciaban los tem¬ 
porales. Añade que los ríos se alimentan de un inmenso estanque central que 
envia las aguas á las cimas de las montañas para correr luego hacia el mar 
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