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y volver al depósito anterior, con lo cual se ve claramente que no tenían nocio¬ 
nes de la dinámica de nuestra atmósfera. En otra parte dice el mismo Autor: 
“Por una parte bien parece que el agua debe ser mayor que toda la tierra, 
por pedirlo así el orden de la naturaleza y la proporción de los elementos; que 
así como el aire es mayor que el agua, el fuego que el aire y el cielo que el 
fuego, así parece ha de ser mayor el agua que la tierra”. 
II 
Así como antiguo refrán dice que el movimiento se demuestra andando, 
aplicándolo á nuestro tema diremos que la Geografía descriptiva ha progresado 
andando. 
Tiro, Sidón y Cartago debieron su poderío á la Geografía descriptiva prac¬ 
ticada por sus naves, que descubrieron las costas orientales de la Península 
Ibérica, y pasando el estrecho entre los montes Calpe y Abyla, llegaron por 
una parte hasta la última Thule y por la otra á las Afortunadas y á las mis¬ 
teriosas Hespérides. (A. III). 
Fenicios, griegos y cartagineses, estimulados por el acicate de la codicia, 
formaron portulanos para sus navegaciones; no falta quien cree que conocie¬ 
ron las cartas planas, y como consequencia fundaron numerosas colonias, y 
con un gran tráfico comercial que desarrollaron, hicieron conocer mucha mayor 
parte de la superficie del globo. 
Filipo, Alejandro y César, con la espada, ensancharon aun más la zona 
del mundo conocido, que llegó desde el Indus á la Cimbria y Caledonia. 
Hay una relación directa entre la Geografía y los viajes, sobre todo los 
marítimos, y también se ve clara una relación directa entre los viajes y la 
riqueza y poder de las naciones. 
Los viajes hacen conocer nuevos países con los cuales se establece el in¬ 
tercambio que produce riqueza, y ésta hace progresar las ciencias, las artes y 
las industrias, entre las cuales se cuentan las militares, que constituyen la 
mejor llave para abrir nuevos mercados. 
La marítima y comercial Cartago hubiera dominado á Roma, si las riva¬ 
lidades políticas de los dos bandos del Senado no hubieran abandonado á 
Aníbal; pero Roma creó una escuadra, y la fuerza naval venció, como ha ven¬ 
cido siempre, según nos dice la historia. 
El progreso de las ciencias fué motivo para que naciera la llamada Geo¬ 
grafía general, siendo la figura más culminante dedicada á esta ciencia, en 
los tiempos antiguos, Thales de Mileto, que heredando los conocimientos as¬ 
tronómicos de los babilonios y egipcios, fué seguramente el primero que con¬ 
sideró la Tierra como un astro y proclamó su redondez, que se debía poner 
en duda en la Edad Media. 
Si maravillan los viajes de Hannon y de Phiteas, admira mucho más 
MEMORIAS.—TOMO X. 19 5 
