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conocimiento de la Geografía en España, que ios pocos navegantes que que¬ 
daban usaban cartas geográficas que compraban á los ingleses y holandeses, 
que alteraban la configuración de las costas expresamente, para que se perdie¬ 
ran nuestros barcos y concluyera la poca navegación nacional que nos restaba 
y que por otra parte se cuidaban de mermar los piratas oficiales como Drake, 
favorito de la Reina Isabel de Inglaterra. 
Los navegantes españoles descubrieron más de medio mundo, y casi no 
queda recuerdo de ello, pues en la moderna cartografia se han substituido los 
nombres españoles por otros extranjeros, sin que hayan protestado nunca de 
ello nuestros gobiernos. En cuatro siglos justos han pasado por nuestra vista 
todos los mares y continentes del globo, viendo en todas partes ondear el pabe¬ 
llón español, y, ¡ qué amargo es decirlo! al final de esta larga película geográfica, 
se ven los combates de Santiago y de Cavite. 
El cosmógrafo Alonso de Santa Cruz, maestro de Carlos I y del Marqués de 
Lumlay (San Francisco de Borja), inventó las cartas esféricas que aun usan 
los navegantes y no obstante se ha llevado la gloria del descubrimiento el holan¬ 
dés Gerardo Kremer (Mercator). 
La Cartografía terrestre no prosperó tanto como la marítima, porque era 
menos necesaria y resultaba mucho más cara. Honra es para nuestra patria 
que durante el reinado de Felipe II, Pedro de Esquivel levantó la carta geo¬ 
gráfica de la Península Ibérica, empleando el procedimiento trigonométrico y 
calculando astronómicamente la situación geográfica de muchos vértices. 
Con el astrolabio primero, luego con la ballestilla y con las tablas de la 
Declinación del Sol, que se perfeccionaban continuamente, substituyeron los 
navegantes la situación por fantasía ó sea por rumbo y distancia, por la escua¬ 
dría, ó sea la situación que determina el corte de la línea del rumbo con el 
paralelo de latitud observada, y así anduvieron recorriendo todos los océanos 
y descubrieron todo el inmenso mundo de archipiélagos que hay en el Pacífico, 
hasta que los cronómetros cambiaron completamente el modo de ser de la na¬ 
vegación, y por consiguiente de la Geografía matemática, permitiendo tener 
la longitud con mucha aproximación, ya que el cálculo de dicha coordenada 
poi distancias lunares, propuesto por Maskeline á mediados del siglo xvm, 
no se hizo práctico por la poca exactitud que tenían las tablas lunares, que en 
nuestros tiempos han alcanzado un admirable grado de perfección. Para la Geo¬ 
grafía terrestre, siempre será el cálculo de longitud por distancias lunares un 
gran recurso, mientras no se disponga de comunicación telegráfica con una 
estación bien situada ó que no tengamos á nuestra disposición un observatorio 
astronómico con anteojo meridiano. 
Desde que Snellius en 1617 calculó el arco de meridiano comprendido 
entre los pueblos de Alcmaer, Leyde y Berj-op-Zoom, se han multiplicado las 
mediciones de arcos de meridiano y de paralelo, de manera que hoy día la 
superficie del globo terráqueo correspondiente á los pueblos civilizados está 
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