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de Humbold dijo que eso era el principio de una nueva ciencia, que bautizó 
con el nombre de Geografía física del mar, y con este nombre se estudia hoy. 
El Gobierno de Washington convocó una conferencia, á la cual asistieron 
delegados de todas las naciones marítimas, para acordar un sistema uniforme 
de observaciones, que tuvo lugar el día 23 de agosto de 1853 en Bruselas, bajo 
la presidencia del sabio Quetelet, director del observatorio de Bruselas. El 
resultado que produjo el sistema de observaciones aprobado por el menciona ¿o 
Congreso fué tan grande, que la travesía de los buques desde Nueva-York al 
Ecuador se redujo de 10 días, y la del mismo Nueva-York á San Francisco 
de California se acortó de 50 días. En la travesía de Londres á Sydney se 
economizaron 27 días, y por el estilo resultó la ventaja que obtuvieron los via¬ 
jes entre otros puertos, rigiéndose los capitanes por las cartas de vientos y 
corrientes de Maury. 
El número de millones de pesetas de economía que para el comercio re¬ 
presentó este progreso de la Geografía física del mar fué incalculable: de 
momento la sola marina de los Estados Unidos obtuvo cinco millones de dollars 
anuales de economía por el solo concepto de fletes. 
Maury, con su feliz descubrimiento, dió las reglas para conocer los esta¬ 
dos normales del tiempo en los diferentes lugares de los océanos; pero faltaba 
conocer la ley que siguen las tempestades, que no tan solamente causan grandes 
daños á la navegación, sino que también son un terrible azote para las regiones 
agrícolas por donde atraviesa el furioso meteoro. Maury conoció el principio 
de la teoría, pues hacía ya algunos años que Redfield, Reid y Thom, descu¬ 
brieron el movimiento giratorio de los ciclones; Piddington y Keller perfeccio¬ 
naron la teoría; pero la explicación de los movimientos convergentes y diver¬ 
gentes de las diferentes capas aéreas del ciclón, así como la llamada ley de la 
latitud ó cambio de dirección del vórtice hacia el primer cuadrante, se debe al 
Padre Benito Viñes, S. J., Director del Observatorio de la Plabana, que con el 
sabio Buys-Ballot han dado medios á los marinos para escapar de la trayectoria 
de los ciclones. No debemos olvidar al gran Le Verrier, Director del Observa¬ 
torio de París, que con su feliz idea de utilizar el alambre telegráfico como 
instrumento principal para la previsión del tiempo, fundó la Estación central 
meteorológica de Francia, unida telegráficamente con gran número de estaciones 
meteorológicas establecidas en las principales poblaciones del Imperio, empe¬ 
zando la publicación diaria del boletín con la carta sinóptica del tiempo. El 
ejemplo de Le Verrier al momento fué seguido por Inglaterra. (A. VII). 
Las cartas sinópticas y avisos del tiempo han proporcionado cuantiosos 
beneficios á la agricultura; pero aún falta mucho para que los avisos del tiempo 
circulen con anticipación necesaria para que los agricultores y marinos estén 
prevenidos cuando se presente el meteoro. 
En España siempre hemos ido atrasados en esta clase de estudios, á pesar 
de haber tenido hombres de ciencia que se han ocupado en dar á conocer los 
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