pero gi á un comerciante le preguntáis si sabe Geografía, con seguridad tomara á 
ofensa tal pregunta, ignorando que la Geografía es una ciencia muy compleja, 
que casi podemos decir que no se escapan de su esfera de acción las otras ciencias 
físicas y naturales. Y de aquellos polvos salen estos lodos, como dice vieja 
refrán, pues ahora nos encontramos con sujetos con diploma científico ó 
literario, preguntando admirados por qué vamos á Marruecos y si es verdad 
que el Riff pagará el gasto de la ocupación; por consiguiente, nada de extraño 
tiene que el pueblo, más ignorante aún en asuntos Geográficos, se conforme 
con lo que le predican políticos de mala ley, que le incitan á la rebelión para 
que nuestro ejército falte á sus deberes para con la patria, haciendo así el juego 
á nuestra vecina de allende los Pirineos, que se cuida más que nosotros de la 
Geografía, cuyo estudio la llevó á Argelia, luego á Conchinchina, para cuya 
empresa la auxiliamos con una brigada de nuestro ejército sin que sacáramos 
ningún provecho de ello; luego ha creado un imperio en el Oeste y centro afri¬ 
cano; domina en Madagascar, en el Golfo de Aden y en muchos archipiélagos 
de la Oceania, y ahora su ambición geográfica se ha fijado en una Berbería 
francesa, desde Cabo Espartel á Egipto; pero Italia en estos momentos se apo¬ 
dera de Trípoli y la Cirenaica. 
La Geografía no hubiera pasado de ser descriptiva sin el auxilio de las 
ciencias auxiliares ó hermanas. En el siglo xvrn comprendieron los geógrafos 
que no bastaba la narración de los grandes viajes, ni la descripción pintoresca 
de las comarcas, si no que era llegada la hora de estudiar científicamente todos los 
elementos y fenómenos que componen el globo terráqueo y la atmósfera que lo 
rodea. 
Hay que confesar que la Revolución francesa, en m'edio del caos de sangre 
que la envolvió, dió una buena nota con la idea de establecer una unidad abso¬ 
luta para los pesos y medidas, que ya sabemos que es el metro, deducido de la 
medición de dos arcos de meridiano, uno en la Laponia y el otro en el Ecuador. 
Por más que el achatamiento de 1/334 que se determinó entonces, no es admi¬ 
tido ahora, esto no le quita ningún valor práctico á la idea y á la medición, 
debiendo considerarse este hecho como uno de los más culminantes que registra 
la Geografía moderna, comparable solamente á los resultados del escandallo 
Brooke, que nos reveló unos océanos bien distintos de los que se creía antes. 
Humbolt y Ritter, con sus obras maravillosas de Geografía, consiguieron 
la unión de la descriptiva con la general, y desde entonces esta ciencia ha sido 
una sola, que con el auxilio de la Geología, Biología, Meteorología y Oceano¬ 
grafía, comprende todos los conocimientos que se refieren á los fenómenos físi¬ 
cos, biológicos y sociológicos repartidos en el globo, sus causas y sus relaciones 
recíprocas. 
Todas estas ciencias toman el nombre de geográficas, de manera que en 
esta Real Academia, á pesar de no tener ninguna sección geográfica, hacemos 
Geografía, pues tenemos secciones de Geodesia, Geología, Mineralogía, Zoología. 
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