— 30 - 
Botánica y Meteorología, faltando solamente la Oceanografía para tener com¬ 
pleto el cuadro geográfico. No obstante, hoy día parece que se inicia una reac¬ 
ción en contra de esta aglomeración de ciencias, y de momento tenemos que 
se desprende la Geología de la Geografía, á pesar de la íntima relación que 
existe entre ellas, pues si la primera, como dice Mackinder, es la ciencia del 
pasado explicado por el presente, la segunda es la ciencia del presente explicado 
por el pasado. 
Recuerdo que en mi segundo viaje, hallándome en Nueva Orleans, compré 
la Geografía Física del Mar, del sabio Maury, porque en los Estados Unidos les 
parecía una cosa extraña que existiera un marino sin tener el libro mencionado, 
y la verdad es que el efecto de sorpresa que me causó su lectura fué tan 
grande , como si se hubiera corrido una cortina que me tapaba la comprensión 
de toda la dinámica de la atmósfera y del océano. Pues sorpresa análoga pro¬ 
dujo en mí, La Terre de Elíseo Reclús, y no sin razón el que fué Académico y 
maestro mío, D. Joaquín Bonet y Viñals, un dia que me sorprendió leyendo este 
libro en la biblioteca de la Escuela de Náutica, me dijo: este libro tiene más 
oro dentro que fuera, refiriéndose á la lujosa encuadernación cotí adornos do¬ 
rados. 
Considerando el actual progreso de las ciencias geográficas, es de necesidad 
precisar los principios de método para las investigaciones. 
El Principio de estención consiste en determinar la extensión de los fenó¬ 
menos en la superficie del globo. Así, como dice Martonne, el botánico que es¬ 
tudia los órganos de una planta, sus condiciones de vida y su posición en la 
clasificación, no hace Geografía; pero si trata de hallar su área de extensión, 
entonces hace Geografía botánica. El geólogo estudiando el mecanismo del fe¬ 
nómeno volcánico en sí mismo, tampoco hace Geografía, pero ya es diferente 
cuando estudia las situaciones de los volcanes y sus causas. El método de 
extensión necesita la cartografía para ser fecunda, lo mismo el botánico, que 
el geólogo, que el zoólogo, no pueden hacer claras sus investigaciones sin cartas 
geográficas apropiadas. 
El segundo principio del método geográfico es el de coordinación adoptado 
por Ritter, y consiste en averiguar si en otros parajes del globo tienen lugar 
fenómenos análogos como el que tenemos á la vista. Si con criterio científico 
estudiamos la erosión de un acantilado, los caracteres de un viento local y las 
crecidas de un río, actuaremos solamente de geólogo, meteorologista y de inge¬ 
niero hidrógrafo, y solamente nuestros estudios serán geográficos, si compa- 
1 amos los hechos observados con las leyes generales de la erosión marítima, los 
movimientos de la atmósfera y el régimen de los ríos. 
El tercer principio de método geográfico es el de la causalidad, que con¬ 
siste en no contentarse con el examen de un fenómeno sin remontarse al estudio 
de las causas que determinan su extensión y sin buscar sus consecuencias. Este 
método iniciado por Humbold es el que ha hecho progresar la Geografía en el 
40 
