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ideal en el templo indio que en los sublimes monumentos del Egipto, que en 
las acrópolis griegas, que en las soberbias creaciones del arte ojival, que en las 
filigranas del plateresco y hasta en el barroco y en el mismo reglamentario de 
Vignola, encarnándose en cada uno de los estilos el estado íntimo del sentimiento 
de sus pueblos respectivos, pero obedeciendo todos á las leyes permanentes de 
lo bello, que cual inspiración divina anima á las creaciones artísticas de todos 
ellos. El sentimiento en sus manifestaciones estéticas es hasta cierto punto inde¬ 
pendiente del adelanto científico propiamente dicho, y de ahí que á pesar del 
atraso científico de muchos de los antiguos pueblos, debamos descubrirnos ante 
las creaciones artísticas de los egipcios, de los romanos y de toda la edad media. 
Pero, si existe realmente esta independencia entre el sentimiento y el in¬ 
telecto, hay sin embargo lazos muy estrechos que ligan el progreso artístico á 
las condiciones sociales y morales de los pueblos, y nótese aquí, que por la índole 
de este trabajo, y por mis especiales aficiones me referiré principalmente al arte 
arquitectónico que es la síntesis de todas las artes plásticas y el que mejor define 
la belleza ideal que el hombre trata de alcanzar. 
Cuando los pueblos llegan á tener firmes creencias religiosas y sólidas con¬ 
vicciones sociales, aunque aquéllas y éstas estén equivocadas, es cuando mejor 
educan su sentimiento estétito, que necesita de mucha tranquilidad en el espíritu 
y firme voluntad para producir frutos opimos y de belleza indiscutible. 
En cambio cuando falta aquella firmeza en los más recónditos sentimientos 
de nuestra alma, podrá nuestra inteligencia, auxiliada de la voluntad, obtener su¬ 
blimes invenciones y resolver inverosímiles problemas, pero andará sin brújula 
en todo lo que dependa del sentimiento, y por tanto, y principalmente en su pro¬ 
greso artístico; y del propio modo que hoy se apasionará por una idea filosófica 
ó política, y mañana la repudiará ó encontrará sin fundamento lógico, también 
hoy adoptará una forma para luego abandonarla, limitándose á copiar lo que 
otros pueblos hicieron, ó produciendo obras hijas sólo de la imaginación, sin 
ideal determinado, que conducirán forzosamente á la decadencia estética de su 
sentimiento. 
Creo que no habrá necesidad de observar que la época actual es una de las 
más propicias para que exista esta desorientación en el progreso artístico, ya 
que resulta también de transición para las ciencias sociales y de gran confusión 
para las conciencias que no están firmemente iniciadas en las verdades revela¬ 
das é inconcusas del cristianismo. Y hasta en muchas de estas últimas y cre¬ 
yendo obrar de buena fe, se originan frecuentemente fenómenos psíquicos que 
llevan grave perturbación en el seno de todas las manifestaciones humanas, y en 
algunas, como la arquitectónica, que tan distanciada parece hallarse á primera 
vista del sentimiento moral de los pueblos. Claro es que el empleo de nuevos 
materiales que antes no se conocían, como los cementos, y la fácil manipulación 
de los metales, y sobre todo del hierro, que tanta utilidad presta en forma de 
elemento sustentante, ha de conducir, pese á los arquitectos, á un nuevo estilo 
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