VALOR MÁS PROBABLE 
DEL EQUIVALENTE MECÁNICO DEL CALOR 
El calor es una viva agitación de las partículas de los cuerpos 
que produce en nosotros la sensación que nos hace decir que un 
objeto es caliente; es decir, que para nosotros la sensación es calor, 
pero en el objeto no es más que movimiento. 
Lccke —/ó 70 
Sres. académicos: 
El calor, cuya esencia adivinó con maravillosa intuición el célebre filósofo 
inglés que da nombre al anterior epígrafe, no es otra cosa que un movimiento 
oscilatorio de las moléculas de los cuerpos, que aumenta cuando la temperatura 
se eleva y disminuye cuando la temperatura baja. Las moléculas, siendo invisi¬ 
bles, no es posible percibir este movimiento que llamamos calor, pero todas las 
consecuencias que se deducen de esta hipótesis se hallan confirmadas por la ex¬ 
periencia y vienen á demostrar la exactitud de aquella. Unicamente puede caber 
alguna duda acerca de la naturaleza de dichos movimientos; que por nuestra 
parte creemos deben guardar estrecha analogía con los movimientos siderales 
y planetarios, por ser debidos á fuerzas de la misma índole; pero lo que se puede 
afirmar con certitud es que las velocidades de dichos movimientos moleculares 
aumentan al pasar los cuerpos del estado sólido al líquido y de este al gaseoso. 
El aumento de fuerza viva necesario para el cambio de estado se produce á ex¬ 
pensas del llamado calor latente de fusión ó calor la tente de vaporización. 
Admitida la naturaleza dinámica del calor, es preciso para explicar su trans¬ 
misión en el espacio, suponer la existencia de un fluido eminentemente sutil y 
elástico llenando los espacios intersiderales y planetarios lo mismo que los inter¬ 
moleculares, por cuyo intermedio se transmiten de unos á otros las vibraciones 
caloríficas de los cuerpos ponderables. Este fluido ha recibido el nombre de éter, 
y puede considerarse como la materia primera ó elemental que mediante conden¬ 
saciones sucesivas ha dado lugar á la formación de los distintos cuerpos del uni¬ 
verso. 
Como otra consecuencia de la interpretación mecánica de los fenómenos del 
calor debemos deducir aun que la sensación que produce en nosotros el calor ra¬ 
diado es debida á las impulsiones de los átomos de éter contra el sentido del tac¬ 
to; perú si estas impresiones se producen por nuestro contacto inmediato con un 
sólido, un líquido, ó un gas á temperatura diferente de la nuestra, son debidas 
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MEMOBIAS.—TOMO X. 
