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el cuerpo. Si fuese posible medir dichas cantidades de calor y el área del ciclo 
correspondiente, su comparación nos daría el equivalente mecánico del calor. 
Fundado en esto Edlund determinó el ciclo representativo de la dilatación y 
contracción sucesiva de un hilo metálico que se estira primero bajo un esfuerzo 
de tracción P, cuyo efecto produce un enfriamiento; y luego se contrae y se ca¬ 
lienta, terminando su evolución. Conocido el alargamiento l del hilo se conocerá 
el esfuerzo Pque lo produce por la fórmula que da la teoría de resistencia de ma¬ 
teriales l = 
PL 
~ÜE 
; es decir que el alargamiento es proporcional á la longitud L 
del hilo, á la carga P, se halla en razón inversa del área de la sección del hilo Q 
l 
y del coeficiente de elasticidad representado por E. Llamando — = i el alar¬ 
gamiento por unidad de longitud se tiene 
i = ih' p=aEi 
Por este procedimiento determinó Edlund el ciclo del alargamiento y con¬ 
tracción de varios hilos metálicos, y comparando el área del ciclo, que representa 
el trabajo, con el calor producido ó desprendido en la evolución completa, dedujo 
para el equivalente mecánico del calor los valores siguientes: 
Empleando un hilo de plata. E — 433,6. 
Id. id. de cobre .... » 430,1. 
Id. id. de latón.» 428,3. 
Estos números se aproximan bastante á los anteriores, si bien no pueden 
considerarse tan exactos; pues dichas experiencias se hallan sugetas á varias cau¬ 
sas de error. 
Método fundado en las corrientes eléctricas. —Las experiencias más 
exactas basadas en las corrientes eléctricas fueron hechas por Griffiths en 1892, 
y se hallan fundadas en el desprendimiento de calor producido por el paso de una 
corriente en un hilo conductor. Este hilo se halla sumergido en un calorímetro 
de agua de modo que se pueda medir fácilmente la cantidad de calor producido. 
Según la conocida ley de Joule, esta cantidad de calor es proporcional al tiempo, 
á la resistencia del mismo hilo y al cuadrado de la intensidad de la corriente, de 
modo que 
Q — -y- R P t. ; siendo yen este caso el equivalente mecá¬ 
nico del calor y R I*t la expresión racional del trabajo producido por la corrien¬ 
te. Pero por la ley de Ohm se tiene 
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