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Desde la desaparición del barroco no encuentro ya la línea decidida y serena, 
reflejo del espíritu disciplinado; todos los estilos (si pueden llamarse así) que le 
siguen tienen la línea indecisa de una generación que ignora donde va. 
La sensación que produjo el descubrimiento de las riquezas greco-romanas 
que encerraba Pompeya fue la base del estilo llamado imperio. 
Resucitó la fiebre por la imitación griega, sobre todo en Francia, donde 
siempre ha tenido tantos adeptos, pero este pompeyano-francés del siglo xix 
resultó un estilo guerrero de cierta distinción, pero muy pobre de motivos orna¬ 
mentales. Nos ha legado el gusto por la guirnalda y la corona de laurel de lo 
que tanto se ha abusado en estos últimos tiempos. 
No hay que juzgar los estilos por las obras deliberadamente malas de los 
que, sin ninguna clase de ilustración artística, han creído por ejemplo producir 
barroco curvando y retorciendo las líneas, ó en nuestros días hacer modernismo 
rubricando sin tón ni són, como tampoco por las obras de los artistas aislados 
que por independencia ó inspiración no marchan con su tiempo. 
Los artistas sólo tienen importancia histórica cuando encarnan el sentimien¬ 
to de una generación ó cuando son los genios precursores de una evolución ar¬ 
tística que, por responder á las necesidades de una época, forma escuela. 
Pero podemos decir que á la decadencia del “Estilo Imperio” sucede una 
época de soberano mal gusto, especialmente en las artes industriales. 
Los franceses resucitan alternativamente su Luis XV, su Luis XVI y su 
imperio. En España no sabemos á dónde vamos; al empezar el siglo xix vemos 
que domina un estilo imperio abarrocado y un barroco degenerado; luego pasa 
como una moda lo chinesco, á lo que ni puede llamarse estilo, pues sólo consistía 
en pintar escenas chinas, ó que querían serlo, y en imitar los edificios del Celeste 
Imperio, que se creían llenos de campanillas, y sigue luego una época de imita¬ 
ción por los estilos franceses, siempre con reminiscencias barrocas entre nos¬ 
otros. Pero una nueva generación más culta nos importa el arte japonés, y este 
arte primitivo, que nos pone en inmediato contacto con la naturaleza, es el primer 
peldaño del arte moderno. 
A fines del siglo pasado, se siente la necesidad de un arte nuevo que refleja 
por completo nuestra manera de sentir, todo el mundo lo busca, y hasta en In¬ 
glaterra se ofrece un premio al que lo encuentre, ¡ gran equivocación, pues ningún 
estilo es obra de un solo hombre, y generaciones hay que no lo tienen! Pero no 
importa, los artistas trabajan, unos se inspiran en todos los estilos conocidos: 
el egipcio, el japonés, los primitivos, etc.; otros pretenden deducirlo directa¬ 
mente de la naturaleza, pero aunque el estilo no esté todavía definido, en prin¬ 
cipio está creado, porque la línea lleva ya impreso el sello de la época, la duda, 
la indecisión y la sensibilidad nerviosa. Los ángulos se curvan, las líneas, que 
serían rectas, ondulan ligeramente y se esfuman en la nada, como si los ángulos 
pronunciados y las líneas decididas atacaran nuestros nervios demasiado sensi¬ 
bles; por eso llega al colmo el gusto por las obras antiguas en que el tiempo 
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