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¡as que corresponden á los comienzos del siglo xviii, retratan y reflejan las con¬ 
diciones de un período indeciso que pugnaba por realizar una evolución en todos 
los órdenes, así de la producción como de las ideas. 
En la atinada disposición de las líneas, formas y colores, halla sus elemen¬ 
tos el arte decorativo, sin que intervenga en el número de sus factores, el con¬ 
cepto ó el sentimiento. Con ser una de las ramas en que se subdividen las artes 
plásticas, no es privativo de aquéllas que en el dibujo se nutren y toman su ori¬ 
gen y fundamento, por más que de él principalmente se deriven. La belleza 
constituye el manantial que informa sus creaciones y cuanto la naturaleza pro¬ 
duce hermoso y agradable, préstase para desarrollar sus gallardas manifesta¬ 
ciones. 
Hay que advertir, que mientras se mantiene en sus justos límites y constitu¬ 
yen sus caracteres la belleza, la elegancia, la delicada expresión de una idea distin¬ 
tiva por el gracejo que revela, podrá invocarse la legítima intervención del arte 
decorativo, llamado á responder á una de las más agradables y simpáticas nece¬ 
sidades de la vida social; más no nos será posible admitirlo cuando se inspire 
en la extravagancia, á pretexto de perniciosa originalidad y se confunda lo gro¬ 
sero y atildado con lo espontáneo y delicado. 
“El arte griego — decía el ilustre crítico Eugene Veron — es, en gran parte, 
un arte decorativo. No aludo sólo á ese arte encantador que produce la inven¬ 
ción inagotable de utensilios para la vida cuotidiana, no; aquel calificativo abraza 
el arte griego todo entero, hasta el día en que empieza á preocuparse de la ex¬ 
presión moral y de la personalidad. No nos cansaremos de repetirlo: el género 
decorativo no comprende sólo lo gracioso, lindo y agradable; lo bello le pertenece 
igualmente y por la misma causa, en la medida que lo bello se fija en la forma”. 
Y ciertamente, justo es convenir, que si en el gran arte helénico distínguense 
las magistrales producciones que inmortalizaron los nombres de Lidias y Praxi- 
teles, como expresión genuina y dominante de la idea, no cabe olvidar que apare¬ 
jadas y en armónico consorcio, aparecen las estátuas y los bajos relieves, que si 
bien inspirados en escenas de las leyendas heroicas y en los mitos religiosos, 
tenían como principal misión la de embellecer monumentos y construcciones y 
como finalidad, la de medios de decoración. 
Cierto y determinado número de obras que se produjeron en el glorioso 
período del Renacimiento, y singularmente las que se relacionan con la mitología, 
asumen el carácter decorativo, así las esculturas como las obras pictóricas. En 
el interior de las viviendas, en donde los artistas y artifices, dieron muestra de 
su buen gusto y de su rara habilidad, haciendo gala de sus singularísimas apti¬ 
tudes para asociar el arte á la construcción. Recuérdense los hermosos zócalos 
de azulejos, los paramentos de estuco, los artesonados hábilmente policromados, 
los tapices, muebles, lámparas, obras de vidrio y de hierro forjado y cuantos 
objetos, útiles y enseres podían precisar para las necesidades de la vida íntima 
y para hacer agradable la vivienda, y se comprenderá, sin el menor esfuerzo, que 
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