SOBRE LA QUÍMICA DE LAS ESENCIAS 
(Génesis de las mismas en el organismo vegetal) 
Señores Académicos : 
La circunstancia de haber trabajado especialmente en Munich y Leipzig, 
sobre esencias, á fin de desarrollar el tema que la “Junta de Investigaciones 
Científicas”, me encomendara, relativo á este asunto, reuniendo un enorme ar¬ 
senal de datos cuya presentación ordenada con arreglo á plan científico daría 
origen á un libro muy extenso, que acaso más adelante me decida á dar á la 
estampa, me inclina hoy á ofreceros uno de los aspectos de la química de las 
esencias, como argumento de mi trabajo de turno. 
El criterio que me ha guiado para entresacar esta nota de la extensísima 
memoria inédita que entregué no ha mucho á la “Junta de Investigaciones”, 
consistió en desglosar toda la doctrina de detalle referente á la historia, cons¬ 
tantes físicas y químicas, métodos de obtención de las esencias naturales, des¬ 
cripción de las más importantes, aplicaciones, etc., conservando, como más propio 
de la elevación de esta Academia, precisamente lo que se refiere á las cuestiones 
más difíciles y obscuras, aun opinables por falta relativa de datos, ó sea á la gé¬ 
nesis bioquímica de las esencias en el organismo vegetal. 
De esta suerte entregaré á la Academia el incierto homenaje de la parte- 
más abstrusa, de tonos más borrosos si se quiere, del referido trabajo, pero 
también la que mayor meditación me ha costado, poniendo á contribución para 
ella los datos que suministran las químicas orgánica y biológica, ambas, y en 
mayor grado la última, en período de formación todavía, á pesar de los enormes 
progresos que realizaron en los modernos tiempos. 
Sabido es que se llama aceites esenciales ó esencias á un gran número de 
productos orgánicos complejos, líquidos, dotados de un olor más ó menos fuerte, 
en su inmensa mayoría de procedencia vegetal. 
Formando cada una de de las esencias naturales, coexisten numerosas es¬ 
pecies químicas, entre las cuales puede señalarse alguna ó algunas más impor¬ 
tantes, que son las que imprimen á la total esencia su peculiar característica. 
En las esencias más corrientes, no todas las especies químicas que las integran 
son conocidas, por lo cual en este capítulo de la química orgánica hállanse aun 
obscuridades y lagunas, que poco á poco irá resolviendo la paciente labor de los 
investigadores. 
Hasta ahora, se ha ido encontrando entre las especies químico-orgánicas in- 
MEMORIAS.—TOMO X. 
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