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naturaleza hipotética, ya que se comprende la dificultad enorme de sorprender 
el detalle de las delicadísimas y fugaces reacciones que tienen lugar en el micros¬ 
cópico laboratorio de la célula. La mayoría de las veces escapan á nuestros 
limitados medios de comprobación experimental. Las herramientas del análisis, 
que son los reactivos químicos, resultan aun, demasiado groseras para actuar 
sobre estas lábiles combinaciones moleculares en los momentos en que se ar¬ 
ticulan, proporcionándonos, casi siempre, solamente los datos del estado inicial 
y final de los sistemas químicos reaccionantes, pero raras veces algunos de los 
términos importantes de los estados intermedios, razones por las cuales vemos 
que todas las químicas biológicas, hasta las más extensas pasan, corno sobre ás- 
cuas, sobre este punto de la génesis, no ya de las esencias, sino de las diferentes 
categorías de principios inmediatos que se encuentran en su composición; sólo 
por razonamientos más ó menos valiosos, según se apoyen con evidencia mayor 
ó menor en reacciones susceptibles de reproducirse in útro puede deducirse al¬ 
gún atisbo, por lo que cuanto sobre este asunto digamos pertenecerá al terreno 
opinable de las hipótesis. 
Parece, no obstante, fuera de duda que las esencias naturales proceden en 
general del desdoblamiento de otras moléculas más complicadas, ya que la planta 
no forma esencias poniendo en reacción principios inorgánicos como: anhídrido 
carbónico, agua ó nitratos, salvo en el caso excepcional del ácido cianhídrico. 
Esto se deduce de la observación de lo que pasa en la función clorofiliana, 
en la que vemos que el sistema agotado en potencial: anhídrido carbónico y 
agua, se junta en el protoplasma de la hoja, en virtud de la energía aportada pol¬ 
las vibraciones luminosas y por intervención de la clorofila para constituir al¬ 
dehido fórmico, con liberación de oxígeno: 
C0. 2 -f H 2 0 = H . COH +■ 0. 2 
Aldehido 
fórmico 
A esta hipótesis, debida á nuestro insigne maestro de Munich, Adolfo de 
Baeyer, se le puso la objección de no haberse comprobado directamente la pre¬ 
sencia del aldehido fornico en los vegetales, más si hemos de creer á Keima- 
zu (i), en la esencia de apopino se ha comprobado dicho aldehido. Las dificul¬ 
tades existentes para evidenciar su presencia radican en la inestabilidad de 
su molécula, que tan pronto como se origina entra á formar parte de más com¬ 
plejas combinaciones. Por esto Maquenna solamente había conseguido dar de 
su existencia una prueba indirecta, demostrando la presencia en las hojas ve¬ 
getales, del alcohol metílico y del ácido fórmico, que son los productos inme¬ 
diatos resultantes de la reducción y de la oxidación de aquel aldehido: 
(i) Journ. of Japan, núm, 257, 1903. Schimmel Ber. 1903, II, 9 y 1904, I, 9. 
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