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decano — n : C- r¡ H :n descubierto por Romburg en la esencia de Kaempferia Ga¬ 
langa L. y sintetizado por Krafft (i), una parafina de la fórmula C 16 H 3i exis¬ 
tente en la esencia de rosa, el triacotano : C 30 H tii aislado de la esencia de win- 
tergrün (Gaulteria procumbens L.) y otras parafinas contenidas en las esencias 
de yemas de álamo negro (Populus nigra ), de hojas de sasafrás, de hojas de ge¬ 
ranio, de jaborandi, de azahar, etc. 
La existencia en los vegetales de estos hidrocarburos saturados nos demues¬ 
tra que las plantas son poderosos organismos de reducción en los cuales que sin 
necesidad de apelar á las elevadas temperaturas de nuestros laboratorios, ni á la 
acción de reactivos tan enérgicos como el ácido iodhídrico en presencia del fós¬ 
foro amorfo á temperaturas superiores á 200 o , saben llevar á efecto las pode- 
íosas reduccciones en que se originan aquellos hidrocarburos, debido á la coexis¬ 
tencia de reacciones de oxidación poderosas, cuya energía utiliza la planta para 
el logro de las reducciones concomitantes; buena prueba de ello es que dichos 
hidrocarburos se originan generalmente en las hojas y flores, es decir, en los 
órganos donde el quimismo es más activo y la labilidad molecular mayor, sin con¬ 
tar con los fermentos reductores ó reductasas descubiertos por Bokorny en el 
protoplasma vegetal. 
Respecto al génesis de los sesquiterpenos olefínicos, de la fórmula C )5 H. 2i , 
como el descubierto por la casa Schimmel und C.°, en la esencia de Andropogon 
Nardus L., es notable observar que poseen un número de átomos de carbono múl¬ 
tiplo de 5 , como los terpenos de la fórmula C , 0 iJ 16 y los G¡ H s , todos exis¬ 
tentes en los vegetales. ¿De dónde procederá esta agrupación molecular C 5 U 8 
ó sus múltiplos? ¿Procederá de una simplificación molecular de la glucosa : C e i7 i2 0 6 
ó serán un producto intermedio de la síntesis de la misma, á partir del sistema 
clorofiliano C 0 2 + H, 2 0 ? La ciencia no puede responder todavía á esta 
pregunta. Lo indudable es la existencia de estos terpenos y sesquiterpenos, 
que con gran facilidad se convierten en cíclicos en el quimismo de la célula vi¬ 
viente. 
Los hidrocarburos cíclicos hidrogenados se encuentran sumamente espar¬ 
cidos en los aceites esenciales, pudiéndose decir que los terpenos y sexquiter- 
penos cíclicos son los componentes de esencias que más frecuentemente encon¬ 
tramos formando parte de las mismas. La hipótesis de que estos hidrocarburos 
procedan, como los correspondientes hidrocarburos grasos, directamente del sis¬ 
tema C0 2 -j- H. 2 0 con reducción concomitante antes de llegar á la glucosa, y 
que luego por polimerización pasen á engendrar los sistemas de 10 y de 15 
átomos de carbono es poco probable, siéndolo más, por las razones dichas en 
■as generalidades, la hipótesis de Sommier, según la cual proceden estos hidro- 
(1) Berichte ij , 1700. 
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