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de todo, si faltan los datos proporcionados por las mismas plantas de cultivo, 
no es posible todavía conocer hoy el valor de una tierra en sentido agrícola. El 
hombre de ciencia, con todo el aparato y el valioso material científico acumulado 
por muchas generaciones de sabios, no está capacitado aún para resolver el pro¬ 
blema y para contestar al labrador sin acudir al arte de éste, que á veces es bien 
empírico. 
Sin embargo, la tierra de labor vale la pena de ser estudiada detenidamente, 
y, á la corta ó á la larga, el trabajo científico dá siempre resultados prácticos, 
aun en aquellos casos en que el investigador sólo trabaja para satisfacer el deseo 
de saber que siente su espíritu. 
El presente trabajo se refiere á la tierra de labor y no es más que fragmen¬ 
tario. Se trata de algunos experimentos, relativos principalmente á los compo¬ 
nentes físicos de las tierras de labor, análogos á los hechos por diversos investi¬ 
gadores. 
Entre las propiedades físicas de las tierras figuran las siguientes (i): densidad, 
volumen, porosidad, absorción, capilaridad, evaporación, permeabilidad, cohesión, 
adhesión, conductibilidad calorífica, higroscopicidad, etc. Para juzgar una tierra 
de labor en cuanto se refiere á sus propiedades físicas, á ser posible debe ope¬ 
rarse de preferencia en pleno campo, porque las experiencias de laboratorio se rea¬ 
lizan en condiciones distintas de las propias de las tierras en que las plantas 
vegetan; pero no quiere esto decir que los experimentos de laboratorio sean inúti¬ 
les, ya que, modificando á voluntad los factores que en ellos intervienen, se puede 
averiguar con probabilidades de éxito hasta qué punto influyen en los fenómenos 
complejos que en losi campos de labor se efectúan. Es también lógico que, para 
simplificar más aún el problema, se hagan experiencias con los componentes de 
las tierras, mezclándolos en las proporciones que se crean convenientes, para ver 
como actúa cada uno de ellos. A pesar de tocio, no dejan de presentarse grandes 
dificultades, y es preciso ser muy parco en sacar consecuencias, según tendré 
ocasión de exponer luego. 
La tierra de labor está formada en su mayor parte por sílice, carbonato cál- 
cico, arcilla y humus, este último generalmente en pequeña cantidad. He prepa¬ 
rado diversas mezclas con arena silícea, sílice precipitada, caolín y creta, haciendo 
con ellas diversas experiencias de capilaridad y resistencia, como también algu¬ 
nas de evaporación. 
ENSAYOS DE CAPILARIDAD 
He operado con tubos de vidrio de 22 m/m de diámetro interior, abiertos 
por ambos extremos, cerrando la abertura inferior con un paño sujeto con bra- 
(1) Dr, J. Konig. Die Untcrsuchung landiairtscJiiftlich und geiocrblich wichtiger Stoffe. Ber* 
lín 1906.—Pág. 43 y siguientes. 
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