7 — 
bargo, no es así; las mayores manifestaciones de la vida de los mares se encuen¬ 
tran en el Plankton, el cual constituye una esplendidísima riqueza de vida a todas 
las profundidades imaginables. 
¡Cuán ajeno se halla el navegante, al surcar los océanos, que a miles y miles 
de metros de profundidad, pasa su buque por encima de la más asombrosa ma¬ 
nifestación de la vida submarina! 
Esta enormísima abundancia de vida que constituye el Plankton está for¬ 
mada, como queda dicho, por todos los seres que teniendo o no movimiento propio, 
son llevados por la fuerza de las olas o las corrientes y su presencia en la mayor 
parte de los casos sólo puede determinarse por el ojo potente del microscopio. 
Todas las formas biológico-marinas se encuentran en el Plankton, y todos 
los grandes grupos de animales de la Creación en él se encuentran representados, 
excepción hecha de los vertebrados superiores. 
¡ Cuán admirablemente se nos presenta, en estas inmensas manifestaciones 
de la vida de los mares, la Divina Providencia, y con qué caracteres tan vigoro¬ 
sos nos presenta esa inexplicable afluencia de vida, cuyo origen y organización 
escapa por completo a la humana inteligencia! 
En esta vida microscópica de la mar se pueden establecer dos grandes cate¬ 
gorías : el Plankton permanente y el Plankton transitorio. 
Constituyen el primero todos aquellos seres que permanecen durante toda su 
vida en el piélago formando masas enormes de especies variadísimas, que todas 
ellas ocupan su lugar en la vida submarina; y constituyen el segundo grupo todo el 
conjunto de formas que aparecen en el Plankton durante una pequeña etapa de 
su existencia, y que, al llegar a determinado tiempo, cambian su habitat, yendo 
a formar parte, bien de los animales que viven en el piélago y que forman el 
Nekton, o bien de los que se fijan y viven en los fondos y forman el Benthos. 
Esta clase de Plankton puede variar según el carácter de la fauna del Nekton y 
el de la del Benthos. 
Permitidme, pues, señoras y señores, que para mayor esclarecimiento de 
las ideas que sustento os haga una ligerísima enunciación de las formas en que 
se presentan en el Plankton los seres que lo constituyen, y para que vuestra 
atención no se fatigue, reduciré esta relación a los rasgos más salientes o prin¬ 
cipales. 
Peces .—La mayor parte de los peces, especialmente los comestibles, depo¬ 
nen su freza en el piélago y los huevos son flotantes; en esta situación se va 
desarrollando el embrión, hasta que al llegar al término conveniente sale la larva 
con movimientos propios, sí, pero sin fuerzas para evitar el ser arrastrada por 
las corrientes o las olas. Tanto los huevos como los estados larvales pertenecen 
al Plankton, hasta que adelantado su crecimiento y desarrollo, pasan a ocupar su 
lugar en el Nekton o en el Benthos. 
Los movimientos de las aguas superficiales y las corrientes son principal¬ 
mente el medio más eficaz de transporte para conducir hasta las regiones más 
263 
