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tan elevados. Voy a concretarme a otra materia que guarda estrecha relación 
con la referida y que, a la vez, será más propia de un acto como el presente, en 
el que no encajan bien las disquisiciones de carácter matemático a que nos con¬ 
duciría la primera. Me limitaré a disertar sobre lis representaciones mecánicas 
de los mismos fenómenos, o sea sobre las imágenes y modelos mecánicos que 
muchos consideran como complemento indispensable de toda explicación teórica. 
Es indudable que, si reproducimos un fenómeno con todos sus caracteres, 
combinando los elementos que en él intervienen u otros análogos por medio de 
mecanismos especiales y haciendo que sobre éstos actúen las fuerzas que nos son 
familiares, el secreto de la naturaleza desaparece en gran parte, y si no profun¬ 
dizamos, creeremos conocer la razón del fenómeno, mejor todavía que deducién¬ 
dola de sus ecuaciones diferenciales. 
Claro está que el espiritu del matemático o del filósofo encuentra en estas 
imágenes más puntos vulnerables que en las deducciones del Cálculo y de la 
Mecánica racional; pero la cualidad de reproducir materialmente el fenómeno 
tendrá siempre importancia suma, como la tiene en los estudios matemáticos la 
interpretación gráfica de muchos principios, aunque sólo sea para dar a conocer 
de una sola ojeada y hacer en cierto modo tangibles verdades que se demuestran 
analíticamente. 
De aquí que ilustres físicos, entre los que sobresalen los de la escuela in¬ 
glesa, a pesar de ser también notables matemáticos, no hayan vacilado en acudin 
a las representaciones mecánicas de los fenómenos eléctricos para sus estudios, 
las cuales creo que pueden considerarse no sólo como complementarias de los 
trabajos teóricos, sino a veces como precursoras de estos trabajos; aunque más 
propias de la imaginación, sabido es que ésta, bien encauzada, puede auxiliar y 
hasta adelantar con fruto a los esfuerzos puramente intelectuales. 
Antes de emprender mi tarea, a todos pido la más grande benevolencia. En 
especial la solicito de vosotros, individuos de esta ilustre Academia, que ya habéis 
empezado a concedérmela, al elegirme, sin mérito alguno de suficiente valía, para 
formar parte de aquélla. Tampoco tendrá el valor que yo quisiera este pobre 
discurso, en el que nada nuevo os revelaré y con el cual sólo abrigo una aspira¬ 
ción : que vean en él, cuantos me conocen, el mayor esfuerzo de que soy capaz' 
para corresponder a la distinción con que me habéis honrado. 
El estudio de las representaciones mecánicas de los fenómenos eléctricos 
puede hacerse, en nuestro concepto, bajo tres aspectos diferentes: 
1. ° Bajo el punto de vista puramente didáctico, o sea como medio de faci¬ 
litar la exposición de la ciencia eléctrica. 
2 . ° Como medio de comprobar los resultados obtenidos en el desarrollo de 
una explicación mecánica determinada. 
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