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Ya el mismo Maxwell, en su obra clásica de Electricidad y Magnetismo, 
describe uno de estos modelos con el fin de hacer comprender las propiedades 
de los dieléctricos. Las cargas eléctricas positiva y negativa, están representa¬ 
das por líquidos distintos (agua y mercurio), contenidos en un tubo especial ce¬ 
rrado y replegado dos veces en U. Un pistón que puede moverse dentro del 
tubo produce presiones representativas de los potenciales. Un tubo de comuni¬ 
cación inferior, provisto de una llave, permite restablecer el equilibrio en cir¬ 
cunstancias diversas. Con estos sencillos elementos pueden representarse los 
diferentes estados del dieléctrico, por efecto de las cargas y descargas de un 
condensador, las llamadas corrientes de corrimiento, las descargas residuales y 
los fenómenos que Maxwell describe con el nombre de absorción y conducción 
por el dieléctrico. 
Esfuerzos de otra índole se realizaron con posterioridad, en particular por 
G. Claude, para extender a la teoría del dieléctrico las analogías hidráulicas de 
que hablábamos en la teoría de los fluidos. Surge, en efecto, la necesidad de 
armonizar dichas analogías con los modernos puntos de vista sobre electrici¬ 
dad, así que se trata de reproducir los efectos de una capacidad en un circuito. 
Si se trata por ejemplo de corriente continua y colocamos un condensador en 
derivación, en la teoría de los fluidos vendría éste representado por un reci¬ 
piente colocado también en derivación sobre una tubería, pero claro está que 
este recipiente, una vez: lleno, dejaría el paso libre a la corriente, cosa que no 
sucede en un condensador. Además, la carga de éste se reduciría a una co¬ 
rriente ordinaria, esto es, a una cierta cantidad de electricidad, siendo así que 
constituye una energía almacenada en el dieléctrico. Se salvan estas dificultades 
intercalando en el recipiente imagen del condensador un tabique transversal, 
constituido por una membrana elástica. Esta membrana representa el dieléc¬ 
trico ; en virtud de la presión del líquido se deforma y adquiere una cierta 
tensión, lo que equivale a la carga del condensador; por un lado de la mem¬ 
brana aumenta la cantidad de liquido; por el otro disminuye; pero la cantidad 
de líquido total contenido en el recipiente no varía. 
Dispuesta así la imagen, pueden representarse fácilmente varios conden¬ 
sadores en serie o en derivación, pudiéndose explicar también los efectos de 
una capacidad en un circuito recorrido por corriente alterna, así como las 
descargas oscilantes. 
Así, por ejemplo, es fácil darse cuenta de que el efecto de la membrana 
elástica será el de adelantar la fase de la corriente líquida con respecto a la 
fuerza alternativa que la produce, porque, si no hubiese membrana y prescin¬ 
dimos de la inercia del líquido, la corriente estaria de acuerdo en todo mo¬ 
mento con dicha fuerza; en cambio, al intercalar dicha membrana, así que la 
fuerza ha pasado por un máximo y empieza a decrecer, la membrana reacciona 
y adelanta el cambio de sentido de la corriente. 
Para las descargas oscilantes, basta suponer que, una vez puesto en tensión 
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