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mada de un movimiento de traslación, una acción análoga a la que experimen¬ 
ta un corpúsculo electrizado en movimiento en un campo magnético. 
Otro de los- pasos más grandes para explicar los fenómenos eléctricos por 
movimientos especiales del éter, lo constituye la llamada Teoría de los torbe¬ 
llinos. Apenas si podremos dar idea de la misma, porque su desarrollo, casi 
exclusivamente matemático, se sale del terreno elemental en que nos hemos 
colocado desde el principio de este trabajo. Las propiedades de los movimien¬ 
tos turbillonarios de un fluido fueron descubiertas a mediados del siglo pasado 
por Helmholtz, y aún resultan de un modo implícito de las ecuaciones obteni¬ 
das desde 1815 por Cauchy. Desarrolladas posteriormente por Lord Kelvin, 
Kirchoff, ITiks, Poincaré y otros, se han encontrado también notables analogías 
entre las ecuaciones que definen el movimiento de los torbellinos y las que se 
establecen en electrodinámica, hasta el punto de que, en algunos casos, es po¬ 
sible deducir la solución para un problema electrodinámico de la obtenida en 
la teoría de los torbellinos y al contrario. 
Así, por ejemplo, y sólo para dar idea de estas semejanzas, bastará decir 
que, en el caso ya estudiado por Helmholtz de los torbellinos rectilíneos, la 
velocidad de una molécula del fluido está representada por el mismo vector 
que la fuerza magnética producida, según la ley de Biot y Laplace, por una 
corriente eléctrica que recorriese el eje del torbellino. De un modo general, 
cualquiera que sea el tubo torbellino, puede éste asimilarse a una corriente de 
intensidad convenientemente determinada; y entonces la velocidad de las mo¬ 
léculas flúidas en los diversos puntos y las fuerzas magnéticas en estos puntos, 
están representadas por los mismos vectores. Las acciones mútuas de dos tor¬ 
bellinos aislados producen efectos notables; así, por ejemplo, en el caso de 
dos torbellinos circulares del mismo sentido y del mismo eje, se encuentra que 
han de moverse perpendicularmente a la dirección de sus planos, con radios 
variables y pasando sucesivamente uno por dentro del otro, sin tocarse. 
Algunos de los resultados de esta teoría han podido ser objeto de expe¬ 
rimentación. Lord Kelvin y Tait se valían para ello de un gran tambor de 
madera, una de cuyas bases estaba reemplazada por una membrana tensa; la 
base opuesta tenia un agujero. Llenando la caja de humo y dando golges so¬ 
bre la membrana, salen pequeños volúmenes de aire cargados de humo, de los 
cuales se desprenden a poca distancia anillos torbellinos perfectamente visi¬ 
bles, en los que se comprueban las particularidades relativas a su movimiento 
y a sus acciones mútuas. 
Se ha intentado también encontrar, por medio de los movimientos de tor¬ 
bellino, la explicación mecánica del Universo. Así como en un líquido dotado 
de viscosidad pueden engendrarse movimientos de torbellino pero tienden a 
desaparecer, en un líquido perfecto los movimientos turbillonarios son indes¬ 
tructibles; y esta propiedad fundamental es la que condujo a Lord Kelvin a 
su conocida teoría de los átomos torbellinos, según la cual, en lugar de consi- 
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