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torio que los electrones negativos comunican al éter, con un período igual al de 
sus revoluciones. La existencia de varias rayas espectrales, en la luz emitida 
por un cuerpo, se explicaría por las diferentes velocidades de las órbitas. El 
campo magnético modifica estas velocidades, acelerando unas y retardando 
otras; de aquí el desdoblamiento de las rayas espectrales y el fenómeno de 
Zeemann. Si por una causa cualquiera, que puede ser la simple agitación mo¬ 
lecular producida por una elevación de temperatura, la velocidad de los elec¬ 
trones llega a ser bastante grande para que algunos de ellos se salgan de la 
esfera de atracción del núcleo central, éste quedará cargado positivamente y 
retendrá con mayor energía los otros electrones. De aquí algunos fenómenos 
de ionización y el mismo efecto Edison. 
La teoría de los electrones puede todavía explicar, aunque no siempre de 
un modo satisfactorio, otros muchos fenómenos que permanecían hasta ahora 
en el misterio. Hace cada día nuevos progresos, pero también hay que convenir 
en que adolece todavía de falta de unidad en sus diversas partes y de bastante 
confusión en el lenguaje que en ellas se adopta. 
En el prefacio de una obra francesa, escribía M. Poincaré hace muy pocos 
años: “No hay duda que con un mismo nombre se han reunido cosas bastante 
diferentes; que el electrón negativo de los rayos del radio, cuya velocidad es 
casi igual a la de la luz, no se parece mucho al ion de la electrólisis, que sólo* 
avanza algunos centímetros por hora. Este tampoco es idéntico a los que se en¬ 
cuentran esparcidos por el aire y que determinan la formación de la niebla”. 
Después añade: “Por esto las obras se fijan casi exclusivamente en los hechos 
y muy poco en las hipótesis a que estos hechos han dado lugar. Y es que to¬ 
davía son dichas hipótesis muy aventuradas; y si hoy están de moda, es sólo 
porque sirven para explicar los fenómenos últimamente observados”. 
Si pasamos ahora a examinar la nueva teoría en su relación con las re¬ 
presentaciones mecánicas, principal objeto de este trabajo, ya se comprende, 
por los caracteres apuntados, que difícilmente se vislumbra en dicha teoría la 
posibilidad de llegar a la obtención de modelos mecánicos como en las dos an¬ 
teriores; aparte de que la teoría elctrónica, aunque explica los hechos con re¬ 
lativa simplicidad y llega a cálculos también sencillos en bastantes cuestiones, 
no lo hace sino en virtud de hipótesis que insensiblemente desliza para exten¬ 
der su radio de acción. 
A pesar de todo no puede negarse que muchas de las interpretaciones de 
los fenómenos en esta teoría son más bien explicaciones fisicas que matemáti¬ 
cas y la mayoría de ellas constituyen ya de por sí una representación mecánica 
del fenómeno con elementos materiales que por su pequeñez están fuera de 
nuestro alcance. Lo mismo sucede con alguno de los aparatos justificativos de 
dichas interpretaciones, por ejemplo el ideado por Rowland para el célebre ex¬ 
perimento de su nombre. Recordemos en pocas palabras en que consiste dicho 
experimento: Una especie de volante, formado por radios de igual longitud, 
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MEMORIAS.—TOMO X. 
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