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cef de él mención especial, citando entre otras varias, la ingeniosa innovación 
de hacer flexibles las aletas del molinete ligado a la rueda cuya velocidad se 
busca, innovación de excelente resultado práctico y con la que se logra, entre 
otras ventajas, que las divisiones del limbo graduado sean sensiblemente equi¬ 
distantes. 
El mismo espíritu característico de la personalidad del nuevo e ilustre 
Académico se traduce y atestigua en el excelente discurso que acabamos de es¬ 
cuchar, acerca de representaciones mecánicas de fenómenos eléctricos, y sobre 
el que fuerza me es decir algunas palabras. 
Desde Volta, se encuentran ensayos para dar con un modelo material, su¬ 
jeto a las leyes de Mecánica ordinaria, y tal, que las velocidades y tensiones 
que en él intervengan, reproduzcan las leyes a que están sujetas ciertas canti¬ 
dades eléctricas. 
Maxwell, en particular, con la escuela de Kelvin, por una parte; de otra 
Hertz y los mecanistas cinéticos, se ocuparon de un modo sistemático, a me¬ 
diados del siglo pasado, en tales analogías, que vienen a ser continuación de las 
más antiguas entre el éter transmisor de la luz y los medios elásticos. La trans¬ 
misión de la luz viene, en efecto, regida por ondas análogas a ciertas ondas en 
medios elásticos. Depende en éstas la velocidad de transmisión de las cons¬ 
tantes características, pero admitiendo para las ondas en el éter la misma de¬ 
pendencia, resultan valores tales para las constantes elásticas, que hacen al éter 
inasimilable a los cuerpos conocidos. La analogía no pasa, por consiguiente, de 
tal, el éter no puede considerarse como un medio elástico material. 
Tampoco el éxito ha coronado los esfuerzos de los que, al fijarse definiti¬ 
vamente las leyes de los fenómenos eléctricos mediante las ecuaciones de 
Maxwell, traducción directa de las leyes fundamentales del Electromagnetismo, 
de la Inducción, de Ohm y de Coulomb, así como de su genial hipótesis acerca 
de la corriente de corrimiento, intentaron hallar un medio material continuo 
que, sujeto a las leyes de la Mecánica newtoniana, reprodujera, en sus estados 
de velocidad y deformación o tensión, la dependencia que entre las intensida¬ 
des eléctricas y magnéticas existe en el seno del éter en un campo electromag¬ 
nético. 
La forma en que han procedido los mecanistas ha sido casi siempre la si¬ 
guiente. Las ecuaciones de Maxwell, o si se quiere las de Lorentz, como más 
completas, pueden hacerse derivar de un principio de mínimo, al que se dá la 
forma del de Hamilton en la Mecánica ordinaria. En ésta figura la función H, 
diferencia entre la energía cinética y la potencial. Reducidas las ecuaciones fun¬ 
damentales de la Electricidad a la forma de Hamilton, para hallar una repre T 
sentación mecánica, un modelo del éter, bastará atribuir a una cierta parte de 
la función eléctrica hamiltoniana H, el significado de energía cinética, al resto, 
de energía potencial. No hay hasta aquí dificultad alguna, éstas se presentan 
al precisar. 
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