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y flores de plantas medicinales; industrias de la paja y juncos y otras de la ma¬ 
dera ; preparación y conserva de frutas y legumbres; industrias derivadas de 
la leche, etc. Sería largo describir los procedimientos sencillos y económicos de 
muchas de las industrias agrícolas, y presentar cifras del valor que representa 
la importación de algunos de los productos de las misrnai y de las que en nues¬ 
tro suelo tenemos las primeras materias naturales sin gasto alguno, cuando en 
otros países se cultivan con bastante dificultad para poder explotar sus indus¬ 
trias derivadas. 
Hace falta dedicarse en España a las industrias agrícolas, y para ello es 
preciso, en primer término, que se enseñen a los agricultores, y que éstos ad¬ 
quieran la instrucción general y especial que les es necesaria; en segundo lugar, 
que prácticamente se hagan ensayos que sirvan de propaganda; y tercero, que 
se procuren los medios para que el agricultor tenga el pequeño capital necesario 
para ese objeto. 
Encargado del trabajo de turno de este mes, he creído conveniente ocu¬ 
parme de una de esas industrias agrícolas, que en otros tiempos ha dado a España, 
grande utilidad y que tuvo ocupados, sólo en la región sur, más de un millón de 
trabajadores ; que entonces figurábamos como nación de las más productoras, y 
ahora ocupamos un lugar muy secundario, pudiendo volver a obtener la riqueza 
que se ha dejado perder, por falta de protección, de previsión y de la instrucción 
y propaganda necesarias. Me refiero, pues, a la industria de la seda, objeto de esta 
memoria. 
No pretendo ni sería objeto de este trabajo ocuparme del cultivo de la mo¬ 
rera, de la crianza del gusano de seda, del hilado, tejido y estampado; los pri¬ 
meros forman la industria rural de la seda, los últimos la industria manufactu¬ 
rera de la misma. Me limitaré solamente a presentar algunos datos, algunas no¬ 
tas sobre la historia de la sericicultura en nuestro país, el floreciente desarrollo 
que alcanzó en algunos siglos, y citar la organización que tuvieron los gremios de 
este arte y lo que de él existe actualmente. 
Historia antigua de la sericicultura 
Por los datos que se publican en muchas obras sobre la sericicultura, parece 
indudable que la China es la nación más antigua en esta industria. Y aún como a 
título de curiosidad narraremos brevemente lo que en tal historia más o menos 
exacta se dice del origen de la sericicultura en el mundo. 
Se dice, por tradición, que 2852 años antes de Jesucristo, en tiempos del 
emperador Jo-hi-ki, de la primera dinastía divina llamada Ou-ti-ki, de la época 11a- 
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