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de todos los gremios, creemos que con exponer brevemente la organización ge¬ 
neral de los gremios se puede comprender lo que éstos eran, hasta la promulga¬ 
ción de la célebre ley de libertad del trabajo del año 1813. 
En Barcelona tuvieron siempre gran importancia los Gremios, poseían pro¬ 
piedades y fondos de consideración, eran una gran potencia, que a veces se im¬ 
ponían por su número y capital disponible. 
Capmany, en sus Memorias históricas, dice que en Barcelona desde tiempos 
remotos los oficios mecánicos se agruparon en corporaciones o colegios, como ya 
sucedía en época de los romanos. 
Durante el reinado de Jaime el Conquistador las expediciones de armas de 
aragoneses y catalanes establecieron las asociaciones gremiales y se dieron or¬ 
denanzas, pudiendo el rey crear y erigir colegios y gremios y darles nuevas or¬ 
ganizaciones, las cuales contenían ideas generales y otras especiales del oficio. 
Según autores más modernos, dicen que del régimen de esos gremios o co¬ 
legios estaban encargados individuos de la clase de Maestros, con el título de 
prohombres y cónsules, así como otros cargos denominados: veedores o exami¬ 
nadores, clavarios, síndicos, oidores de cuentas, etc. Los primeros se nombra¬ 
ban por sorteo entre los candidatos; acto que se verificaba en la Casa de la 
Ciudad. Se incluían en las ordenanzas las condiciones de aprendices, mancebos, 
maestros y examinadores; igualmente la administración en las Cofradías, las 
Juntas y la parte técnica de los oficios respectivos. Se fijaba la duración del 
aprendizaje, que al concluirse debía obtener certificación del maestro de no haber 
faltado a él ni a sus padres o tutores. Se prohibía recibir los aprendices u ofi¬ 
ciales de otro taller sin consentimiento del dueño de éste; ningún oficial podía 
trabajar por su cuenta fuera de la casa del maestro. Para abrir una tienda u 
obrador de un oficio, era preciso haber sido aprobado en el examen correspon¬ 
diente. 
Los prohombres estaban facultados para imponer derramas entre los agre¬ 
miados y para la aplicación de multas; podían con los veedores visitar día y 
noche las tiendas para examinar la bondad de los materiales y artefactos, y 
mandarlos quemar, si se juzgaban falsificados. 
Se usaban marcas, dadas por los cónsules y con carta de examen; los hijos 
y viudas podían heredar y continuar con la misma marca. 
Generalmente tenían instituida una Cofradía o Montepío, que se mantenía 
con los derechos de examen, multas y repartos mensuales. 
Estas reglas generales siguieron en el Gremio de Tejedores de velos de 
seda, llamado después de Velers y de Terciopeleros, y posteriormente Colegio 
del Arte Mayor de la Seda, que es como hoy se llama, desde el año 1834. 
Decayeron sucesivamente los gremios con la ley de 1813, antes citada, de¬ 
clarando la libertad del trabajo, y algún tiempo después dejaron de existir. 
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