— 29 — 
eran exportados a grandes precios y daban mucha riqueza a esa región, en la 
que hoy apenas se produce ni elabora la seda. 
En Sevilla solamente, donde tantos progresos hizo la industria de la 
seda en tiempo de los árabes, había empleadas en ella unas 130,000 personas en 
ios 10,000 telares que existían de moros y cristianos y continuó brillante mien¬ 
tras se exportaba a América y a la vez se prohibía la extracción para el extran¬ 
jero, pero ya hacia el 1700 decaía y llegó a tal estado, que en los archivos de 
esa ciudad hay una exposición de los gremios al Ayuntamiento, diciendo la de¬ 
cadencia a que había llegado esa industria, en la que ya no se contaban más 
que 16 telares, lo cual confirma el Ayuntamiento en otra exposición al Rey Don 
Felipe V. 
En el reinado de Carlos III, que tanto se procuró reanimar esa industria, 
había 2,318 telares, de los que subsistían aún en 1794 unos 800, que sólo servían 
como muestra del antiguo esplendor y perfección de esa industria en Sevilla. En 
el año 1847 existían 135 telares altos y 28 bajos, de mujeres, en los que se ela¬ 
boraban listonería, tisúes de oro y plata en 4, sarga en 16, galones de metal fino 
en 12, tafetanes en 20, tabinetes de seda y algodón en 6, pañuelos en 27, cintas y 
franjas de colores en 20 y en los demás todo género de tejidos. 
Sevilla fué en siglos pasados asiento de muchas industrias hoy desapareci¬ 
das, y especialmente los tejidos de seda, debidas muchas fábricas a los moros, 
que fueron tan industriosos, buenos agricultores y artistas, como consignan his¬ 
toriadores musulmanes y los recientes estudios arqueológicos, que han descu¬ 
bierto riquísimos tejidos en trajes de reyes, infantes, prelados y en muchas igle¬ 
sias, siendo célebres las ciudades de Murcia, Almería, Córdoba, Granada, Mála¬ 
ga, Toledo, Valencia y Sevilla, como prueban los escritos que se copian. (Apén¬ 
dice número 10). 
El señor Marqués de Cerralbo, en su discurso de recepción en la Real Aca¬ 
demia de la Historia, dice: “Caro es de recordar, por rarísimo, que aun prohi¬ 
biendo Mahoma a los hombres vestir seda, y que llegando Ornar el conquistador 
de Jerusalén a perseguir a cuantos la usaban, sean los mahometanos, casualmen¬ 
te, los que sobresalieran mucho en vestirla y llegasen a tal perfección en tejerla, 
que ni los celebérrimos frigios les aventajaran. Sin embargo, estas telas se des¬ 
tinaban a la exportación, aunque ciertas sectas las empleaban mezcladas. El Pro¬ 
feta permitía las sedas en los trajes de guerra, pues el lujo de los ejércitos mu¬ 
sulmanes era excesivo cuando iban a combatir; y los Cruzados aprendieron este 
lujo de los orientales. 
Durante la Edad media se empleaba también la seda para banderas, gonfa¬ 
lones, tapices, gualdrapas de caballos, etc.; y las telas en sedas y oro se cambia¬ 
ban como la moneda. Los emperadores griegos pagaban en sederías a las iglesias 
de Occidente ciertos tributos anuales, y como dice D. José Gestoso y Pérez en 
su interesante obra (de la que sacamos muchas notas) “Curiosidades antiguas 
sevillanas”, en los numerosos inventarios de los tesoros de los templos, se tra- 
413 
