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cañizos o andanas en donde hacen la cría. Estos los cubren en forma de bóveda, 
con sábanas, mantas, tapabocas, vestidos, todas cuantas ropas tienen, llenando 
sus habitaciones con las andanas y reduciéndose a vivir esa temporada debajo de 
las mismas y de cualquier modo. El trabajo está encomendado a las mujeres, 
viejos y niños, que tan inteligentes son en esta industria agrícola de la seda y del 
hilo de pescar. 
“Más de 100,000 personas vivían de la seda en la Murcia antigua; se avi¬ 
vaban de 40 a 50,000 onzas de semilla; se hilaban por los colonos más de 100,000 
arrobas de capullo; se alimentaban 6,000 telares, y el comercio de la seda era 
el principal en Murcia. Aún quedan en pie los: edificios del Contraste y el de los 
llamados Gremios mayores; en aquél se hacían las contrataciones, y en éste se 
elaboraban los ricos y diversos tejidos que mantenían viva y floreciente la hoy 
casi perdida y olvidada industria. Funcionaban multitud de tornos para los tor¬ 
cidos, que entonces daban pan y ocupación a muchas familias. Todo aquello con¬ 
cluyó ; sólo resta de la cría de la seda dos filaturas de capital francés, que fun¬ 
cionan y dan jornal a unas 1,400 mujeres”, todo según dice Baloriola en su ci¬ 
tado libro. 
Esta industria aún subsiste, aunque en proporción muy pequeña a la 
que antes tuvo, en Murcia, Alcantarilla, Calasparra, Molina y Totana y algún 
otro punto; en la Cuenca del Segura también queda algo de lo mucho que existía 
antiguamente. 
Si en la antigua Murcia ha habido entusiastas e inteligentes personas que 
han trabajado por el desarrollo de la industria sedera, debemos mencionar entre 
los modernos al señor Baloriola y al Ingeniero agrónomo D. Emiliano López Pe- 
ñafiel, entusiasta e inteligente Director de la Estación Sericícola de esa ciudad, 
como ya hemos dicho, y que desgraciadamente para la sericicultura española fa¬ 
lleció hace poco. Este ingeniero, durante muchos años, se dedicó completamente 
a la experimentación y propaganda de la sericicultura, consiguiendo establecer 
Centros de prácticas en muchas localidades, publicándose oficialmente por el 
Ministerio de Fomento muchos folletos, entre los cuales citaremos los siguien¬ 
tes: Resumen de los principales trabajos realizados en la Estación sericícola 
durante los años 1902 al 1906: Prácticas de industria sedera. Experiencias rea¬ 
lizadas durante las campañas sederas de 1902 y otros varios años y diferentes 
folletos de propaganda sobre la cría del gusano de la seda y cultivo de la mo¬ 
rera. 
Hay dos libros muy notables escritos por autores murcianos: uno de don 
Juan Montesinos y el otro de D. Luis Escribano Pérez, titulados: “Modo prác¬ 
tico de criar el gusano de la seda” y “Guía de criar el gusano de la seda”; muy 
prácticos y con experiencias científicas y locales de mucha utilidad. 
En 1761 publicó D. Antonio de Elqueta, Secretario del Secreto de la in¬ 
quisición en Murcia, un libro titulado “Cartilla de agricultura de las moreras y 
arte para cría de la seda”; es una obra muy notable, que contiene cuánto en 
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