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época mucho más floreciente que el de lana, porque los extranjeros no hallaban 
su cuenta en introducir las ropas gruesas, pues vendían la felpa de Holanda a 
28 reales, y nuestros artífices la daban por 22 tan lustrosa y más cubierta; el 
raso del gran cuento de Florencia por 20 reales, y se hallaba en Zaragoza me¬ 
jorado por 14, y así de los rizos y terciopelos. Según el Autor del papel, que era-, 
pieza: Repítense etc., se consumían cada año 30 mil libras de seda en las fábri¬ 
cas de Zaragoza, que eran las tres quartas partes de la cosecha del Reyno. 
Las calamidades de la guerra de sucesión y la gravedad de las contribucio¬ 
nes que se impusieron, agotaron los fondos de la provincia y destruyeron los 
residuos de nuestra antigua industria. Esto dió motivo a que el Marqués del 
Rafal, Intendente de Exército de Aragón representase a S. M. en 1746 la suma 
infelicidad y pobreza del Reino, y que habiendo conferido con personas inte¬ 
ligentes sobre los medios de restaurarlo, les pareció el único y más eficaz la for¬ 
mación de una Compañía de comercio con 500 mil pesos de fondo, para comer¬ 
ciar en los frutos del país y animar las fábricas casi extinguidas. La Magestad 
de Sr. Felipe Y acogió benignamente esta representación, y por cédula despa¬ 
chada a 25 de Julio de dicho año se sirvió aprobar la creación de la expresada 
Compañía, y poner 50 mil pesos en acciones, concediéndola al mismo tiempo el 
tanteo de las primeras materias, exención de contribución por 10 años, con otras 
gracias que pueden verse en la citada Cédula estampada en 1762 al principio de 
las Ordenanzas de la Compañía, que son en gran parte concernientes al régimen 
y gobierno de ella, y fueron confirmadas por el Sr. Fernando VI a 24 de No¬ 
viembre de 1750. 
En efecto, esta Compañía dió principio al establecimiento de nuevas fábri¬ 
cas de seda de todas clases, de lana, de indianas, sombreros, aguardientes y pa¬ 
pel, trayendo a mucha costa artesanos franceses y catalanes. En los primeros 
años se alucinó el público con los manifiestos que imprimía de su estado actual, 
dando por caudal efectivo el valor arbitrario, que señalaba a los géneros exis¬ 
tentes en sus almacenes y que era difícil verificar en las ventas. Muchos indi¬ 
viduos y cuerpos inmortales persuadidos de la solidez y seguridad de la hipo¬ 
teca emplearon sus caudales muertos en los fondos de la Compañía con el ré¬ 
dito de 3 por 100, y en calidad de Censalistas, según lo dispuesto en el artículo 
17 de la real Cédula de erección. 
Sin embargo, qualquier persona medianamente versada en asuntos de co¬ 
mercio podía conocer que el proyecto de la Compañía adolecía de muchos vicios 
incompatibles con su permanencia y prosperidad. Tales eran: i.° El haber em¬ 
prendido desde luego tantos y tan varios establecimientos con pocos fondos, en 
vez de haberse reducido a poco en los principios, consultando con la experiencia 
y observando qué especies de manufacturas eran más adaptables a las circuns¬ 
tancias del país, y situación de la misma Compañia. 2. 0 El haber confiado el ma¬ 
nejo de ella a unos Directores que ignoraban la mecánica y operaciones peculia¬ 
res de cada fábrica, dexando esta parte tan substancial al cuidado de Adminis- 
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