En la clasificación que acabamos de hacer de los métodos usados en foto¬ 
metría, atiéndese únicamente a la noción de intensidad, haciendo caso omiso de las 
nociones de color y saturación que caracterizan un rayo luminoso. 
Las radiaciones caloríficas y químicas tienen una sola manera de actuar sobre 
los aparatos reveladores de su existencia, corno el bolómetro, la pila termoeléctrica, 
la placa fotográfica, etc., sin que sea posible deducir de la desviación del galva¬ 
nómetro, ni de la cantidad de plata reducida, si el rayo es simple o compuesto, ni 
si pertenece a una u otra región del espectro. En cambio, las radiaciones lumino¬ 
sas, nos producen una sensación de color dependiente de la longitud o de las longi¬ 
tudes de onda de los rayos que las componen, independientemente'de la intensidad. 
Esta mayor complejidad de la sensación fisiológica introduce en la fotometría 
dificultades mayores de lo que podría suponerse a primera vista. 
Como principio fundamental, debemos ante todo hacer constar que dos rayos 
luminosos cuya composición es distinta, y que, por consiguiente, producen sen¬ 
saciones luminosas de distinto color, son dos cantidades heterogéneas y en el fon¬ 
do inconmensurables. 
Este principio, admitido por todos los autores, llevado a la práctica con todo 
rigorismo, limitaría enormemente el campo de la fotométrica. Raramente dos 
focos luminosos de naturaleza distinta, y aun focos iguales pero colocados en 
condiciones diferentes, emiten radiaciones de composición espectral idéntica. Sin 
embargo, para los fines de la fotometría cabe considerar como homocromáticos 
dos focos cuando es pequeña la diferencia de coloración de sus rayos, como sucede 
con las luces llamadas blancas o que no modifican sensiblemente el color propio 
de los objetos iluminados. 
Pero aun en el caso en que las luces presenten muy distinta odoración, no 
por ello tendremos que renunciar a la comparación de las intensidades relativas. 
Si por extensión tratamos de comparar desde el punto de vista de su intensi¬ 
dad dos focos muy diferentemente coloreados, deberemos ante todo establecer 
un criterio de comparación, y decir que dos iluminaciones de diferente color 
serán iguales o las consideraremos como iguales en intensidad, cuando las impre¬ 
siones retinianas que produzcan cumplan con tales o cuales condiciones, las 
cuales constituirán el principio fundamental del método fotométrico. 
Es por consiguiente absurdo pretender que los resultados de las mediciones 
hechas valiéndose de métodos diferentes sean concordantes entre sí, y aún, como 
veremos más adelante, discrepan también las medidas verificadas por el mismo 
método si varían algunas de las condiciones en que han sido verificadas. Pero 
aun hay más: dos medidas entre las mismas iluminaciones, verificadas en 
igualdad absoluta de circunstancias y procedimientos, no dan siempre los mismos 
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