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brir las leyes a que obedece el órgano de la visión como revelador de las energías 
del mundo externo, es cuestión de que están todavía pendientes arduos e interesan¬ 
tísimos problemas de la Ciencia, y en particular de la Astronomía, de la Meteoro¬ 
logía, de la Fisiología y de la Física. 
Es paradójico lo que ocurre en este punto. Entre los medios de percepción de 
que disponemos, el de la observación visual, hoy auxiliada por el registro foto¬ 
gráfico, ha sido siempre el ideal a que se ha tendido en todo género de mediciones. 
Gracias a este recurso, las nociones de masa, de cantidad de calor, de temperatura, 
de presión o tracción, así como las magnitudes eléctricas y las más fundamenta¬ 
les referentes al espacio, todas ellas derivadas directamente y en gran parte de 
nuestras sensaciones táctiles, entraron de lleno hace tiempo dentro del dominio de 
la ciencia de los números; y si se prescinde de las últimas discusiones, suscitadas 
ya en el terreno en que acaba todo nuestro saber, o en que la imagen física cede su 
lugar al algoritmo puro, cada vez más desligado del concepto sensitivo de las cosas, 
puede decirse que todas aquellas nociones se refieren a cantidades perfectamente 
observables en el sentido vulgar de la palabra, y cada una comparable con todas 
sus congéneres. 
Mas si es cierto que la reducción de los fenómenos a impresiones visuales ha 
sido el arma más poderosa de que las ciencias de observación han dispuesto para 
toda clase de medidas, no lo es menos que la luz, en sí misma, como magnitud, 
ha escapado por modo especial y durante largo tiempo a la evaluación en números 
concretos. Casi puede decirse que es reciente el tiempo en que la noción de inten 
sidad -luminosa constituía una idea tan vaga, desde el punto de vista de lo mensu¬ 
rable, como la de muchos fenómenos de orden puramente psíquico. 
Si ¡se echa una ojeada al ¡estado ¡actual de la fotometría, es preciso reconocer 
que esta arma de la óptica, no obstante contar con procedimientos casi seculares, 
no se ha despojado aun de sus pañales, y sin embargo, los problemas que se ¡le con¬ 
fían son hoy tan esenciales, ya desde ¡el punto de vista económico, ya desde el cien¬ 
tífico, que se imponen con urgencia definiciones precisas, soluciones exactas y mé¬ 
todos objetivos, independientes de la ¡ecuación del observador, menos constante en 
esta materia que en cualquier otra de cuantas pueden ofrecerse a la investigación 
del físico. 
La causa primordial de las dificultades -con que -se tropieza en los métodos 
fotométricos estriba en que la luz, -cuando menos la luz heterocro-ma—y en la Na¬ 
turaleza -todas lo son en mayor o menor grado,—no es para el ojo una sensación 
simple, ¡sino la resultante de una integral complicadísima, cuyos limites, por lo di¬ 
fusos, no pueden precisarse y cuyas diferenciales sólo mediante un proceso esen¬ 
cialmente discontinuo afectan a los diversos elementos histológicos que constituyen 
el aparato visual. En realidad, u-na sensación de esta -clase difícilmente puede ser 
considerada como una s-um-a de ¡sensaciones, en la acepción algorítmica de la pala¬ 
bra, y cada foco de luz, cada m-odo de iluminación, conduce a una ley distinta, 
incoherente con las demás, dentro de una cierta ley global cuyas consecuencias 
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