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mejor -conocidas, como la célebre estrella Algol, la más popular de las variables 
periódicas, mo se libran de este ir y venir en ese trasiego de las hipótesis de la cos¬ 
mogonía, habiendo bastado para rejuvenecerla en algunos millones de años, en el 
concepto de los astrónomos, el mero descubrimiento de un mínimo seoundario in¬ 
ferior en -sólo sei-s centésimas de magnitud al brillo normal, cantidad por cierto de¬ 
masiado pequeña para las dificultades con -que han debido luchar los observado¬ 
res, y demasiado grande par-a el cambio radical que ella impone a nuestras ideas 
acerca de la edad de aquel sistema estelar. 
Cansaría inútilmente vuestra atención si acumulase datos con que poner de 
relieve la importancia del trabajo de 'laboratorio cuyas primicias acaba de dedi¬ 
carnos el nuevo Académico. Este trabajo constituye un paso en firme en el 
terreno -de la Física experimental, y una guía de que no podrán prescindir cuantos 
en lo sucesivo se ocupen en operaciones fotométricas. El descubrimiento de los 
fenómenos de Purkinje e Ivés, al revelar de una manera clara que no es la 
misma la ley de variación de las sensaciones visuales para igual variación absoluta 
de intensidad en los diferentes colores del espectro, ha abierto un camino nuevo 
para la medición de -las cantidades de luz en función de aquellas 'sensaciones; el 
paciente y pulcro trabajo del Dr. Jardí, ampliando el campo de observación de 
estos fenómenos y atacando puntos hasta aquí muy obscuros relacionados con la 
impresión visual de las intensiddaes luminosas, le ha conducido a resultados de 
la mayor trascendencia acerca del -concepto de suma de tales intensidades en 
general, y en particular según que las -ondas de luz excedan o no lleguen a la lon¬ 
gitud límite de 555 millonésimas, y le ha permitido extender el método objetivo 
del centelleo al caso general de las impresiones luminosas variables. 
Si al nuevo Académico cuyo ingreso -en nuestra Corporación festejamos, te 
fueran necesarias incitaciones al trabajo, yo le animaría a proseguir -con ahinco los 
experimentos que ha comenzado con tanto éxito. Delante de él, preséntame en el 
campo de la fotometría cuestiones que esperan par-a ser resueltas la mano hábil de 
un experiemntador del temple del Dr. J-ar-dí. La atmósfera terrestre, ese velo 
que llena de encanto las obras de -los artistas y -de desesperación a cuantos obser¬ 
van las maravillas del -cielo, es un manantial de dificultades a vencer en materia 
de fotometría. ¿ Cuál es su influencia en la absorción int-egrál de la luz que pasa 
a través de las diversas capas del aire? ¿Qué extraños fenómenos de absorción 
acompañan a la pérdida de brillo de los objetos vistos a través -de la atmósfera, 
pérdida que difícilmente se adapta a la ley -empírica llamada de la cosecante y 
cuyo coeficiente de transmisión, hoy por hoy, no -conocemos sino -de una manera 
aproximada y aun para el promedio de todas -las coloraciones observables? 
¿ Qué influencia tienen en la impresión ocular la polarización de la luz, la colora¬ 
ción del aire, la absorción por los vapores de la atmósfera, todos los fenómenos, 
en fin, que se acumulan para mistificar a nuestra vista la intensidad efectiva de 
la luz que proviene de lejanos focos? 
A cada una de estas preguntas acompañan enormes dificultades de técnica. 
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