DEGRES DU MÉRIDIEN. 145 
La Figure repréfente le rayon vifueLdirigé à l adre dont on 
obierve la didance au zénith ; & pour éviter la confudon, l’on 
n’y a pas didingué la lunette du rayon CA, fur lequel elle ed ap¬ 
pliquée. Si ce rayon vient à fléchir par Ion propre poids, fuivant 
la courbe CEA; le limbe, ou pluflôt la ligne A B qui le repré¬ 
fente ici, & qui fait un angle droit avec le rayon CA, deviendra 
d autant plus oblique à l’égard du fil-à-plomb CP, que la cour¬ 
bure CEA fera fuppofée plus grande. Cette même ligne fera, 
par exemple , transportée par la flexion du rayon, de A B en 
A b. Le fll-à-plomb coupera donc le limbe du Seéîeur en b, 
à une plus grande didance de A que dans là première dtuation 
A B; & par confequent H marquera un plus grand nombre de 
degrés fur le limbe, quoique l’angle AC B, entre le rayon vifuel 
AC 8 c le fil-à-plomb C b, demeure le même. 
Pour ne pas embrouiller la Figure, 011 a aufli feppofe que le 
point A redoit le même après la flexion du rayon. Quoique 
cette flexion doive le rapprocher du point C, c’ed d’une 
quantité qui ne fauroit mériter qu’on y fiflè la moindre atten¬ 
tion , puilqu’elle ne feroit que dede ligne, dans le cas où 
la flèche Z) E de la courbure feroit d’une ligne entière. 
La courbure du rayon, par la nature de la fufpenfion de notre 
Seéleur, devoit donc augmenter la didance apparente au zénith: 
aind la flexibilité de l’indrument, moins folide dans les pre¬ 
mières obfervations qu’il ne l’a été depuis, n’a nullement contri¬ 
bué en 1739 à nous Lire trouver la didance de ietoile au 
zénith de Tarquï moins grande.que la véritable. C’ed une réfle¬ 
xion que je communiquai à M. Bouguer en lui écrivant de 
Tcirqui à Quito en 1742 , & en lui propofmt mes conjectures, 
fur le défaut de nos anciennes obfervations, 
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